Barbarian: The Ultimate Warrior

Kaum ein Spiel der Achtziger löste einen solchen Wirbel aus wie Barbarian: The Ultimate Warrior. Schwertduelle, der böse Zauberer Drax und eine absolut unvergessliche Bewegung, die dem Gegner den Kopf vom Körper trennte, machten aus diesem Spiel eine skandalöse Legende der Heimcomputer.

Das Gameplay ruht auf Duellen zwischen mit Schwertern bewaffneten Barbarenkriegern. Der Spieler steuerte eine Reihe von Schlägen, Hieben, Tritten und Abwehren, die über Kombinationen aus Joystick und Knopf ausgeführt wurden. Der Kampf hatte eine überraschende Tiefe, es ging um das richtige Einschätzen der Distanz, das Timing des Angriffs und der Verteidigung. Der Höhepunkt war der berühmte tödliche Hieb, der dem Gegner den Kopf abschlug, woraufhin ein kleiner Kobold den kopflosen Körper aus der Arena schleifte. Gerade diese Szene schrieb sich in die Spielgeschichte ein.

Hinter dem Spiel stand das britische Studio Palace Software, und das Spiel wurde auch durch sein ikonisches Cover berühmt, auf dem der muskulöse Michael Van Wijk und das Model Maria Whittaker posierten. Um das Boxart brach wegen seiner Freizügigkeit eine Medienwelle los, die dem Spiel paradoxerweise enorme Werbung verschaffte. Auf Plattformen wie dem Amstrad CPC, ZX Spectrum und Commodore 64 wurde es zu einem der meistdiskutierten Titel seiner Zeit.

Die kulturelle Bedeutung von Barbarian ist zweifach. Zum einen war es eines der ersten Spiele, das offen auf Gewalt und Blut als Verkaufsargument setzte und damit spätere Debatten über den Inhalt von Videospielen vorwegnahm. Zum anderen beeinflusste sein Kampfsystem eine Reihe späterer Titel. Das Spiel erhielt auch eine Fortsetzung und wurde zu einer unsterblichen Ikone der Acht-Bit-Ära.

Heute bleibt Barbarian ein faszinierendes Zeugnis einer Zeit, in der die Heimcomputer erwachsen wurden und keine Angst hatten zu provozieren. Die Duelle machen noch immer Spaß, besonders gegen einen zweiten Spieler, und jener sagenumwobene Enthauptungshieb hat seinen grotesken Reiz bewahrt. Es ist ein Stück Geschichte, das man erlebt haben muss.

Warum spielen: Für legendäre Schwertduelle mit dem berüchtigten Enthauptungshieb und ein Stück Spielgeschichte, das eine ganze Generation provozierte.