The Legend of Zelda: Link's Awakening (DX)

Vous vous réveillez dans un lit inconnu, la mer murmure derrière la fenêtre, et la première chose que vous voyez est une jeune fille penchée au-dessus de vous. Pas de royaume d'Hyrule, pas de princesse Zelda — Link's Awakening commence par un naufrage sur l'île de Cocolint et fait comprendre dès la première minute qu'il s'agira d'un Zelda différent de tout ce que vous connaissez.

Il est né presque par hasard. Projet non officiel « after hours » mené par une partie de l'équipe qui venait tout juste de terminer A Link to the Past, il ne devait au départ être qu'un simple portage de ce jeu sur la Game Boy portable. Mais l'enthousiasme des développeurs l'a transformé en un titre entièrement indépendant — historiquement le premier Zelda portable et, en fait, le tout premier épisode de la série à ne pas se dérouler à Hyrule. Cela suffisait déjà à en faire une petite révolution.

Sur le plan mécanique, il repose sur des piliers éprouvés : l'exploration d'un monde tortueux, le déblocage progressif de nouvelles capacités grâce aux objets, et des donjons ingénieusement construits, remplis d'énigmes et de clés. Sur le minuscule écran monochrome de la Game Boy, le jeu parvient à faire tenir un monde étonnamment riche, doté de sa propre logique et de son propre rythme. Il est en outre réputé pour aimer briser le quatrième mur et s'amuser de lui-même — on y croise des Chain Chomps et des Goombas de la série Mario, l'équipe s'étant simplement autorisé à s'amuser.

Sous cette surface enjouée se cache pourtant une histoire étonnamment mélancolique. Toute l'île de Cocolint n'est en effet que le rêve d'une créature nommée le Poisson-Rêve, et dès qu'on le réveille, tout — y compris les personnages auxquels on s'est attaché — disparaît. Cette prémisse douce-amère confère au jeu une profondeur émotionnelle que personne n'attendrait d'une aventure d'action portable de 1993, et en fait aujourd'hui encore l'un des épisodes les plus salués de la série.

En 1998 est sortie une version étendue, Link's Awakening DX, qui a ajouté la couleur ainsi qu'un donjon coloré jouable exclusivement sur Game Boy Color. Et si l'on pouvait encore douter de son statut de classique, le remake intégral pour Nintendo Switch sorti en 2019, à l'esthétique adorablement jouet, a confirmé que le rêve de l'île de Cocolint n'avait pas pris une ride, même des décennies plus tard.

Pourquoi y jouer : c'est le Zelda le plus personnel et le plus onirique, celui qui a su faire naître, sur le minuscule écran de la Game Boy, un monde inoubliable.