Pokémon Red / Blue / Yellow

Mille sept cent cinquante et un — ce chiffre, tout le monde le connaît aujourd'hui dès lors qu'on a un jour tenu une Game Boy. Pokémon Rouge et Bleu n'étaient pas seulement un jeu ; c'était une porte d'entrée vers un phénomène qui allait, en quelques années, submerger le monde entier, et qui a commencé discrètement ici, sur une console portable grise.

L'idée a mûri pendant six longues années dans l'esprit de Satoshi Tajiri. Elle lui a été inspirée par son propre passe-temps d'enfance — la capture d'insectes — et par le désir de transmettre aux enfants des grandes villes la sensation de la chasse et de la collecte de créatures. Le studio Game Freak, pendant ce temps, était au bord de la faillite, et le jeu n'a en réalité été sauvé que grâce à deux choses : le soutien de Shigeru Miyamoto, et l'idée géniale de sortir deux versions légèrement différentes. Pour rassembler les 151 Pokémon, le joueur devait se connecter par câble link avec un ami et procéder à des échanges — un coup à la fois commercial et communautaire que personne n'avait vu venir.

Le jeu lui-même est un RPG japonais étonnamment profond. On capture des créatures dans des Poké Balls, on les entraîne, on les fait évoluer et on construit une équipe capable de tenir tête dans des combats au tour par tour reposant sur un système de types forts et faibles. Sous une surface accessible se cache une couche de tactique que les joueurs disséquent encore aujourd'hui. Et puis il y a la strate légendaire des mystères : le bug « MissingNo. », capable de corrompre la sauvegarde, ou le Pokémon Mew, qu'un des développeurs aurait dissimulé dans le code à l'insu de la hiérarchie. Ces histoires sont devenues une part immortelle de la mythologie vidéoludique.

Dans la version Yellow, la série a ensuite épousé la série animée alors en plein essor — votre fidèle compagnon devenait Pikachu, qui vous suivait à chaque pas et changeait d'humeur comme de difficulté. C'était une réaction habile à la vitesse fulgurante à laquelle Pokémon était devenu une machine médiatique inarrêtable.

Et quelle ampleur cela a-t-il finalement pris ? Pokémon est aujourd'hui la franchise médiatique la plus rentable au monde — elle a dépassé Star Wars comme Marvel. Films, jeu de cartes, anime, jouets, dizaines d'autres jeux vidéo : tout cela est né de cette seule et unique cartouche, où l'on choisissait pour la première fois entre Bulbizarre, Salamèche et Carapuce.

Pourquoi y jouer : c'est là que tout a commencé — les racines de la plus grande franchise de divertissement de la planète, et c'est encore aujourd'hui un RPG addictif, accrocheur et étonnamment intemporel.