The Legend of Zelda: Link's Awakening (DX)

Man erwacht im Bett eines Fremden, vor den Fenstern rauscht das Meer, und das Erste, was man sieht, ist ein Mädchen, das sich über einen beugt. Kein Königreich Hyrule, keine Prinzessin Zelda — Link's Awakening beginnt mit einem Schiffbruch auf der Insel Koholint und macht schon in der ersten Minute klar, dass dies ein anderes Zelda werden wird, als man es kennt.

Es entstand fast zufällig. Als inoffizielles „After-Hours"-Projekt eines Teils des Teams, das gerade A Link to the Past fertiggestellt hatte, sollte es ursprünglich nur ein Port dieses Spiels auf den tragbaren Game Boy sein. Doch die Begeisterung der Entwickler verwandelte es in einen völlig eigenständigen Titel — das historisch erste tragbare Zelda und überhaupt der erste Serienteil, der nicht in Hyrule spielt. Das allein genügte, um es zu einer kleinen Revolution zu machen.

Mechanisch ruht es auf bewährten Säulen: das Erkunden einer verwinkelten Welt, das schrittweise Freischalten neuer Fähigkeiten mithilfe von Gegenständen und raffiniert gebaute Dungeons voller Rätsel und Schlüssel. Auf dem winzigen monochromen Bildschirm des Game Boy gelang es, eine überraschend reiche Welt mit eigener Logik und eigenem Rhythmus unterzubringen. Das Spiel wurde zudem dafür berühmt, wie gern es die vierte Wand durchbricht und sich selbst amüsiert — man trifft hier Chain Chomps und Goombas aus der Mario-Reihe, weil sich das Team einfach erlaubte zu spielen.

Unter der verspielten Oberfläche verbirgt sich jedoch eine überraschend melancholische Geschichte. Die gesamte Insel Koholint ist nämlich nur der Traum eines Wesens namens Wind Fish, und sobald man ihn weckt, verschwindet alles — auch die Figuren, die man liebgewonnen hat. Diese bittersüße Prämisse verleiht dem Spiel eine emotionale Tiefe, die niemand von einem tragbaren Action-Adventure aus dem Jahr 1993 erwarten würde, und macht es bis heute zu einer der am meisten gefeierten Episoden der Reihe.

1998 erschien die erweiterte Version Link's Awakening DX, die Farbe und einen einzigen Farb-Dungeon hinzufügte, der ausschließlich auf dem Game Boy Color spielbar war. Und falls man an seinem Status als Klassiker zweifeln sollte, bestätigte das vollständig neu gemachte Remake für die Nintendo Switch von 2019 mit seiner entzückend spielzeughaften Optik, dass der Traum von der Insel Koholint auch nach Jahrzehnten kein bisschen gealtert ist.

Warum spielen: Es ist das persönlichste und traumhafteste Zelda, das auf dem winzigen Bildschirm des Game Boy eine unvergessliche Welt zaubern konnte.