Zelda: The Wand of Gamelon

Zelda: The Wand of Gamelon est le titre jumeau de Link: The Faces of Evil et occupe, à un égard, une place à part : la princesse Zelda y est pour la première fois une héroïne à part entière, contrôlée par le joueur pendant tout le jeu. Tandis que Link et son père ont disparu au pays de Gamelon, où ils étaient partis aider le duc Onkled, Zelda se lance seule dans l'aventure. Le jeu repose sur le même principe que Faces of Evil, soit un jeu de plateforme à défilement latéral relié par une carte sur laquelle l'héroïne se déplace entre châteaux, marais, mines et ports. Son arme est une épée complétée par des objets trouvés, de la lanterne à la corde en passant par des baguettes magiques, et une bonne partie de la progression consiste à parler aux habitants, qui indiquent où aller et avec quoi revenir.

Comparé à son titre jumeau, Gamelon paraît un peu plus clair et moins impitoyable, même si les commandes restent lentes et les sauts imprécis. Techniquement, le jeu profite à nouveau du support CD : les décors sont peints, la musique enregistrée, et des animations dessinées se déclenchent entre les chapitres, dont le style dépouillé et le doublage inoubliable ont valu au jeu une célébrité durable sur internet. Grâce à des couleurs sombres et des morceaux plus calmes, l'atmosphère est étonnamment sinistre, ce qui est inhabituel pour un jeu inspiré d'un conte de fées.

Les critiques de l'époque furent impitoyables, et la marque Zelda a subi sur CD-i un coup tristement célèbre que Nintendo ne mentionne jamais officiellement. Le jeu conserve pourtant son cercle de défenseurs : il offre un monde d'une taille honorable, de nombreux recoins facultatifs et une progression qui récompense l'exploration patiente. Aujourd'hui, la plupart des joueurs l'abordent comme le témoignage d'une époque où des licences japonaises se sont retrouvées entre les mains de studios occidentaux sans expérience du jeu d'action. Quiconque surmonte la première heure difficile et s'habitue aux commandes lentes découvrira une aventure honnêtement vaste, plus intéressante que sa réputation ne le laisse penser. Il tire une valeur particulière du fait qu'une Zelda jouable dans le rôle principal ne réapparaîtra que de nombreuses années plus tard, faisant de cette escapade ratée sur CD-i, pendant longtemps, la seule occasion d'incarner réellement la princesse.