Lucasfilm Games

Lucasfilm Games war das interne Spielestudio der Filmfirma von George Lucas, das sich von einem bloßen Nebenexperiment zu einem der angesehensten Adventure-Studios der Geschichte entwickelte. Während andere Publisher in den 1980er Jahren auf Actiontitel setzten, die von Filmlizenzen abgeleitet waren, ging Lucasfilm Games einen eigenen Weg und konzentrierte sich auf Point-and-Click-Adventures mit Schwerpunkt auf Humor, Geschichte und Verspieltheit. Der Name des Studios wird bis heute mit der Reihe Monkey Island, Maniac Mansion oder Indiana Jones sowie mit der Technologie SCUMM verbunden, die den Adventures einen unverwechselbaren Stil verlieh und es den Spielern ermöglichte zu experimentieren, ohne dass das Spiel sie mit dem Tod der Figur bestrafte. Zu einer Zeit, in der konkurrierende Adventures von Sierra die Spieler regelmäßig wegen eines einzigen falschen Schritts sterben ließen, war dieser Ansatz deutlich spielerfreundlicher und half dem Genre, ein breiteres Publikum zu erreichen.

Geschichte

Das Studio entstand Anfang der 1980er Jahre als Spielesparte von Lucasfilm, einem Unternehmen, das in erster Linie eine Filmproduktionsfirma war. Die ersten Jahre standen im Zeichen der Suche nach einer eigenen Identität – es entstanden Action- und Arcade-Titel wie Rescue on Fractalus! oder Ballblazer, die zwar das technische Können des Teams zeigten, aber noch nicht die Richtung, für die das Studio später berühmt werden sollte. Der Wendepunkt kam 1987 mit der Veröffentlichung von Maniac Mansion, einem Adventure, das auf dem neu entwickelten System SCUMM (Script Creation Utility for Maniac Mansion) basierte. Dieses Werkzeug ermöglichte die Erstellung grafischer Adventures mit intuitiver Steuerung über Befehle und später die Maus, ohne dass wie bei konkurrierenden Spielen von Sierra oder Infocom Textbefehle eingegeben werden mussten.

Auf Maniac Mansion folgten weitere erfolgreiche Adventures – Zak McKracken and the Alien Mindbenders, Indiana Jones and the Last Crusade: The Graphic Adventure sowie 1990 gleich zwei Schlüsselwerke: Loom und The Secret of Monkey Island. Gerade Monkey Island wurde zum Flaggschiff des Studios und begründete eine Reihe, die auch nach der Umbenennung des Studios in LucasArts Anfang der 1990er Jahre mit weiteren Teilen fortgesetzt wurde. Das Studio erarbeitete sich nach und nach den Ruf, Adventures mit außergewöhnlich gut geschriebenen Dialogen zu schaffen, verbunden mit der Philosophie, dass Spieler das Spiel durch eine unglückliche Entscheidung nicht unwiderruflich verlieren können sollten. Entscheidend für diesen Wandel war auch die Einführung einer einfacheren Bedienoberfläche mit Befehlsverben und später eines rein symbolbasierten Menüs, was die Einstiegshürde für neue Spieler weiter senkte und zum Vorbild für das gesamte Adventure-Genre der 1990er Jahre wurde.

Neben Adventures wandte sich das Studio gelegentlich auch anderen Genres zu, etwa dem Actionspiel Zombies Ate My Neighbors für das SNES oder Star Wars: Yoda Stories für den Game Boy Color, und zeigte damit, dass seine kreative Bandbreite über das Adventure-Genre hinausging. Parallel dazu arbeitete das Studio auch an Spielen, die direkt an die Filmmarke Star Wars anknüpften, sowie an Flugsimulationen wie Their Finest Hour: The Battle of Britain, was belegt, dass Lucasfilm Games kein streng auf ein Genre beschränkter Publisher war, auch wenn sich der Name vor allem durch Adventures einen Ruf erarbeitete.

Schlüsselfiguren

Das Studio ist untrennbar mit dem Namen Ron Gilbert verbunden, der für die Entstehung der SCUMM-Engine verantwortlich zeichnete und Maniac Mansion sowie The Secret of Monkey Island mitgestaltete. Neben ihm wirkten die Autoren und Designer Tim Schafer und Dave Grossman an Schlüsseltiteln mit, die später eigene erfolgreiche Studios gründeten. Diese Generation von Schöpfern prägte den humorvollen, selbstironischen Ton, durch den sich die Adventures von Lucasfilm Games von ernsteren Konkurrenzspielen abhoben.

Heute

Die Marke Lucasfilm Games wurde 1990 in LucasArts umbenannt, unter der das Studio bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts weiterhin Adventures und Actionspiele rund um die Marke Star Wars produzierte. LucasArts selbst wurde 2013 nach der Übernahme von Lucasfilm durch Disney geschlossen, der Name Lucasfilm Games wurde jedoch einige Jahre später als Bezeichnung für Spieleprojekte wiederbelebt, die unter der Flagge von Lucasfilm in Zusammenarbeit mit externen Entwicklern entstehen. Das Erbe des ursprünglichen Studios lebt zudem auch unabhängig vom offiziellen Namen weiter – klassische Adventures wie Monkey Island oder Maniac Mansion erhielten remasterte Neuauflagen und bleiben auch Jahrzehnte nach ihrer Erstveröffentlichung ein beliebtes Ziel für Retro-Spieler.