Ballblazer
Ballblazer gehörte zu den letzten Spielen, die Atari für die 5200-Konsole veröffentlichte, und bot ein ungewöhnliches Sportspiel, angesiedelt in einer futuristischen Arena irgendwo in der Zukunft. Zwei Spieler, oder ein Spieler gegen einen computergesteuerten Gegner namens Droid, steuern Antigravitationsgleiter und versuchen, einen leuchtenden Ball, den sogenannten Rotofoil, ins gegnerische Tor am anderen Ende des Spielfelds zu befördern. Das Spiel kombiniert Elemente eines Rennspiels, bei dem man geschickt über das Feld manövrieren und dem Gegner ausweichen muss, mit Elementen eines Sportspiels, das auf Pässen, Dribblings und Torschüssen basiert, was ihm bis heute den Spitznamen „Fußball der Zukunft“ eingebracht hat.
Entwickelt wurde das Spiel vom Studio Lucasfilm Games, und auf dem Atari 5200 erschien es als später Port, nachdem es sich bereits erfolgreich auf Ataris Achtbit-Computern durchgesetzt hatte, die der Konsole hardwareseitig sehr nahestanden. Technisch bleibt das Spiel einfach, aber flüssig - das Spielfeld wird in einer Pseudo-3D-Ansicht mit schnell vorbeiziehendem Gras dargestellt, das den Eindruck hoher Geschwindigkeit vermittelt, und das Spiel wird von unverwechselbarer generierter Musik begleitet, deren Tempo und Melodie sich je nach Spielverlauf und Intensität des Kampfes um den Ball verändern. Die Steuerung erfordert das gleichzeitige Beherrschen von Gleiter und Ball, was das Spiel von klassischen Sporttiteln seiner Zeit unterscheidet, bei denen die Steuerung einer einzelnen Figur ausreichte.
Ballblazer wird bis heute als eines der originellsten Sportspiele der frühen Heimkonsolen-Ära geschätzt, weil es nicht versucht, einen echten Sport nachzuahmen, sondern ein eigenes Genre irgendwo zwischen Rennspiel und Ballspiel erschafft. Auf dem Atari 5200 erschien es erst in einer späten Phase der Lebensdauer der Konsole und blieb daher für viele Besitzer eher eine Rarität, an die man sich eher aus der Achtbit-Computerversion erinnert. Auch nach all den Jahren wirkt es dank seines einfallsreichen Konzepts und der atmosphärischen Musik noch frisch, die zu dem Einprägsamsten gehört, was Spieler daraus mitnehmen, und reiht Ballblazer unter die Juwelen der späten Konsolen-Ära ein.
Warum spielen: Wegen des einfallsreichen Konzepts irgendwo zwischen Rennspiel und Ballspiel sowie der unvergesslichen atmosphärischen Musik, dank derer dieses späte Juwel der Konsolenbibliothek auch heute noch frisch wirkt.
Spiel 36 von 41 für Atari 5200
Derselbe Titel woanders (2)
Ballblazer wurde von Lucasfilm Games gezielt für die 8-Bit-Heimcomputer von Atari entworfen, deren Grafikhardware die flüssig skalierte Pseudo-3D-Strecke sowie das markante synthetisierte Duett zweier Instrumente stemmte, das sich je nach Spielgeschehen veränderte. Das Atari 7800 kam Jahre später als Konsole auf den Markt, die vor allem auf schnelle, originalgetreue Umsetzungen beliebter Titel setzte, sodass die Ballblazer-Fassung dafür vor allem das Kern-Gameplay bewahrt – das Duell um den leuchtenden Ball auf geteiltem Bildschirm – auch ohne Computertastatur und Diskettenlaufwerk. Wer das Spiel so erleben möchte, wie es die Entwickler ursprünglich entworfen haben, greift zur 8-Bit-Atari-Version; die 7800-Fassung ist eine bequeme Option für Konsolenbesitzer ohne Computer.
