Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction

Tom Clancy's Splinter Cell: Conviction marque la rupture la plus marquante de toute la série. Sam Fisher ne travaille plus pour le gouvernement ; il cherche la vérité sur le sort de sa propre fille, et l'opérateur méthodique de l'ombre devient un chasseur qui n'a pas peur de se faire entendre. Le jeu adapte toute sa structure à cela : au lieu de longues séquences d'infiltration près des patrouilles, il propose des transitions rapides entre l'ombre et des attaques explosives, après lesquelles les ennemis désorientés se dispersent et le joueur les élimine un par un.

Deux mécaniques définissent tout le reste. Le système de marquage et d'exécution permet, après une mise à mort au corps à corps, d'éliminer plusieurs ennemis en une seule séquence fluide, transformant les pièces en un casse-tête sur qui éliminer manuellement et qui laisser à l'exécution automatique. La seconde idée est la dernière position connue : quand quelqu'un vous repère, une silhouette lumineuse reste sur place pour indiquer où visent les ennemis, et vous pouvez les contourner par-derrière. L'équipement est plus sobre que dans les épisodes précédents, mais les caméras adhésives subsistent, permettant d'attirer les gardes à un endroit puis de les faire exploser. La mise en scène est tout aussi ingénieuse ; les objectifs de mission et les souvenirs sont projetés directement sur les murs des bâtiments, si bien que le jeu n'a jamais besoin d'interrompre l'action par un texte affiché. Un écran désaturé signale simplement que le joueur se cache dans l'ombre.

Les environnements vont d'un parc d'attractions inondé à un complexe gouvernemental en passant par un musée, chacun offrant une disposition différente de cachettes et de lumières. La campagne est complétée par une histoire coopérative autonome pour deux joueurs, qui raconte sa propre intrigue, et beaucoup la considèrent encore aujourd'hui comme le meilleur du jeu. Les critiques de l'époque furent globalement très favorables, bien qu'une partie des fans de longue date ait rejeté le jeu à cause de son infiltration patiente réduite et de ses outils simplifiés. Le son joue un rôle essentiel, car les pas et les bribes de conversation trahissent la position d'une patrouille avant même l'image. Aujourd'hui, Conviction se joue comme un jeu d'action assuré à la mise en scène excellente, remarquablement bien maniable et toujours agréablement rythmé.