Tom Clancy's Splinter Cell: Essentials

Splinter Cell: Essentials ist ein eigenständiger Teil der Stealth-Serie Splinter Cell, der speziell für die tragbare PSP-Konsole entwickelt wurde - also für Hardware, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Leistung von Heimkonsolen eindeutig hinterherhinkte. Das Spiel kopiert daher keinen der vorherigen Teile eins zu eins, sondern setzt eine eigene Kampagne aus Missionen und Erinnerungen zusammen, die frei von der Geschichte des Agenten Sam Fisher über die gesamte Serie hinweg inspiriert sind, ergänzt um neue verbindende Szenen und neu angeordnete Umgebungen, die an das kleinere Display des Handhelds angepasst wurden.

Da die PSP zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keinen zweiten Analogstick wie Heimkonsolen bot, mussten sowohl die Kamerasteuerung als auch das Zielen komplett überarbeitet werden, damit das Schleichen im Schatten, das Anschleichen an Wachen von hinten und die lautlose Ausschaltung von Gegnern auch mit nur einem Analogstick plus Tasten funktionieren. Das Ergebnis ist ein vereinfachtes, aber funktionierendes Stealth-Action-Schema, das sich eher auf die sorgfältige Planung des Vorgehens durch einzelne geschlossene Level konzentriert als auf akrobatische Bewegungskombos und die freie Bewegung durch die Umgebung, wie sie die damaligen Konsolen-Teile der Serie auf PlayStation 2 oder Xbox boten. Die Grafik wurde an das kleinere Display angepasst und konzentriert sich daher auf die Lesbarkeit von Schatten und Beleuchtung, auf denen die Stealth-Mechaniken der Serie beruhen, selbst auf Kosten weniger detaillierter Charaktere und Umgebungen im Vergleich zu den zeitgenössischen Konsolen-Teilen. Die kürzeren, in sich geschlossenen Missionen passen zudem gut zum Spielen unterwegs in kürzeren Abschnitten, was für tragbare Stealth-Action-Spiele jener Zeit eher ein Ausnahmefall war.

Warum spielen: Das Spiel ist interessant für PSP-Besitzer, die die Atmosphäre von Splinter Cell unterwegs erleben wollten - es bietet einen an den Handheld und seine Steuerungseinschränkungen angepassten Vorgeschmack auf die Serie, auch wenn es sich spielerisch an keinen bestimmten Heimkonsolen-Teil hält und keine direkte Übertragung davon ist, sondern eher eine eigene Zusammenfassung von Fishers Karriere, zugeschnitten auf kürzere Spielsitzungen unterwegs.