Call of Duty: Black Ops II

Call of Duty: Black Ops II verlagerte die Serie erstmals deutlich stärker in die Zukunft und verband zwei Zeitlinien - Retro-Missionen aus den 1980er-Jahren mit dem Veteranen Alex Mason und eine futuristische Kampagne aus dem Jahr 2025, in der die Vereinigten Staaten gegen private Militärtechnologie antreten, die vom Verräter Raul Menendez kontrolliert wird. Die zentrale Neuerung waren verzweigte Story-Missionen mit mehreren möglichen Enden, die von den Entscheidungen des Spielers sowie vom Erfolg oder Misserfolg in optionalen Strike-Force-Missionen abhingen, durch die sich der Verlauf der gesamten Kampagne durch Taktik ebenso wie durch Scheitern beeinflussen ließ, einschließlich der Frage, welche Verbündeten die Kampagne am Ende überleben. Die futuristische Ausrüstung umfasste steuerbare Drohnen, Begleitroboter und Exoskelette, die die klassische Militäraction um Elemente erweiterten, die näher an Science-Fiction lagen, ohne dass das Spiel das charakteristische Tempo und die Übersichtlichkeit verlor, an die Serienfans aus früheren Teilen gewöhnt waren.

Auf der Xbox 360 lief das Spiel auf einer verbesserten Version der Engine der Vorgänger und bot unter anderem Strike-Force-Missionen aus der Vogelperspektive mit der Möglichkeit, Einheiten direkt zu steuern - eine Neuheit für die Serie. Der Zombie-Modus setzte sich als ausgefeilter Story-Modus mit eigener Mythologie fort und bot erstmals auch eine größere Karte im Tower-Defense-Stil, während der Multiplayer das Pick-10-System einführte, mit dem Spieler Waffen, Perks und Ausrüstung frei nach eigenem Ermessen kombinieren konnten. Musik und Klangkulisse unterstrichen den Kontrast zwischen der Retro-Kriegsvergangenheit und der kalten, technologischen Zukunft, wobei die Übergänge zwischen beiden Zeitlinien von einem jeweils eigenen Musikstil und einer eigenen Farbstimmung begleitet wurden.

Zu seiner Zeit wurde das Spiel sehr positiv aufgenommen; Kritiker lobten den Ehrgeiz der verzweigten Erzählung und die Innovationen im Multiplayer, was es zu einem der kommerziell erfolgreichsten Serienteile machte. Heute ist Black Ops II vor allem als mutiger Versuch interessant, Elemente von Spielerentscheidungen und alternativen Enden in eine sehr konservative Serie einzubringen - etwas, das spätere Call-of-Duty-Teile in diesem Ausmaß nicht wiederholten - und viele Spieler erinnern sich noch heute daran als einen der ambitioniertesten Teile der gesamten Marke.

Warum spielen: Durch die mutige Verbindung von Spielerentscheidungen und alternativen Enden mit einer traditionell linearen Serie zählt es zu den ambitioniertesten Teilen von Call of Duty.