Armored Core 4

Armored Core 4 brachte die langjährige Serie der Mech-Kämpfe auf die neue Konsolengeneration und startete gleichzeitig ihr Spielsystem teilweise neu. Der Spieler baut sich seinen eigenen Mech aus Dutzenden Teilen zusammen — Beinen, Waffen, Generatoren und weiterer Ausrüstung — und kämpft in Arenen und Story-Missionen gegen andere Mechs sowie große Bosse. Im Vergleich zu älteren Teilen der Serie beschleunigte das Spiel das Kampftempo durch die Einführung des sogenannten Boost-Drifts, der fließende Überflüge und schnelles Manövrieren in der Luft ermöglicht, wodurch die Kämpfe eher an schnelle Luftakrobatik erinnern als an die langsameren Bodengefechte früherer Generationen.

Auf der Xbox 360 zeigte sich die neue Generation vor allem in der Weitläufigkeit der Schlachtfelder und im Gefühl von Geschwindigkeit — die Mechs bewegen sich wendiger, die Kamera reagiert auf scharfe Wendungen, und die Zerstörung der Umgebung sowie die visuellen Effekte von Explosionen und Lasern erreichten spürbar höheres Niveau als bei den vorherigen Teilen auf älteren Konsolen. Dennoch behielt das Spiel die für die Serie typische steile Lernkurve bei: Der Zusammenbau eines Mechs erfordert das Verständnis des Verhältnisses zwischen Gewicht, Energie und Bewaffnung und kann Anfänger leicht abschrecken, bevor sie die Grundprinzipien des Maschinenbaus verstehen. Die Klangkulisse wird durch einen elektronischen und orchestralen Soundtrack ergänzt, der das Gefühl einer kalten, technologischen Zukunft verstärkt, in der die Geschichte spielt.

Die zeitgenössischen Kritiken lobten die schnellere und actionreichere Ausrichtung der Kämpfe sowie den grafischen Sprung, wiesen aber auch darauf hin, dass das Spiel für Neulinge recht unzugänglich blieb und die Geschichte auf die für die gesamte Marke typische knappe, bruchstückhafte Weise erzählt wird. Für treue Fans der Serie war es dennoch ein willkommener Neustart, der den Boden für weitere Teile auf dieser Konsolengeneration bereitete. Heute ist Armored Core 4 vor allem als Vorstufe zum späteren Schaffen von FromSoftware interessant und als Beispiel dafür, wie sich das Mech-Genre an einen schnelleren, actionreicheren Spielstil anpassen lässt.

Warum spielen: Für Fans von Mech-Kämpfen und alle, die neugierig auf die Wurzeln des späteren Schaffens von FromSoftware sind und die knappe Erzählweise sowie die höheren Anforderungen an Neulinge nicht scheuen.