Armored Core 3

Armored Core 3 verlegte die Serie in eine völlig neue Spielwelt und brachte ein überarbeitetes Arena- und Fraktionsmissionssystem mit, wodurch die sogenannte zweite Generation der Armored-Core-Geschichte eingeläutet wurde. Der Spieler schlüpft erneut in die Rolle eines Söldnerpiloten namens Raven, der sich durch Aufträge für konkurrierende Konzerne in der Untergrundstadt Layered City eine Karriere aufbaut – einem abgeschlossenen Raum, in den sich die Menschheit nach einer ökologischen Katastrophe an der Oberfläche zurückgezogen hat. Wie schon die Vorgänger setzt das Spiel auf den präzisen Zusammenbau eines Mechs aus einzelnen Komponenten, bietet aber eine breitere Auswahl an Teilen, ein ausgefeilteres Schadenssystem und eine ausgewogenere Wirtschaft bei den Missionsbelohnungen.

Grafik und technische Umsetzung machten auf der PlayStation 2 einen spürbaren Sprung nach vorn – die Texturen sind detaillierter, Explosionen und Waffeneffekte eindrucksvoller und die Bildrate in Kämpfen stabiler. Die unterirdische Umgebung von Layered City verleiht dem Spiel eine klaustrophobische, industrielle Atmosphäre, die durch elektronische Musik mit einem düsteren, mechanischeren Klang als im zweiten Teil noch verstärkt wird. Das Gameplay bleibt kompromisslos gegenüber Neulingen – Erfolg in den Missionen hängt von der sorgfältigen Abstimmung von Bewaffnung, Energie und Gewicht der Maschine ab.

Die Geschichte wird durch kurze Text- und Bildsequenzen zwischen den Missionen ergänzt, die nach und nach die politischen Intrigen der Konzerne enthüllen, die die Untergrundstadt beherrschen, ohne das Spiel mit ausufernden Zwischensequenzen zu belasten – die Erzählung bleibt so sparsam und lässt den Kämpfen und dem Mech-Bau den Hauptraum.

Armored Core 3 wird von Genrefans oft als einer der ausgewogensten und zugänglichsten Teile der frühen Serien-Ära genannt, der zugleich genug Tiefe für Spieler bot, die den perfekten Mech-Aufbau anstreben. Fans von Mecha-Simulationen kehren bis heute zu diesem Spiel zurück, als Beispiel dafür, wie es FromSoftware gelang, strategische Vorbereitung mit Action-Kämpfen zu verbinden, und das Spiel wurde zum Sprungbrett für zwei direkte Fortsetzungen, Silent Line und Nexus, die dieselbe Spielwelt auf derselben Konsole weiterentwickelten.

Warum spielen: Für Spieler, die einen ausgewogenen und zugänglichen Einstieg in die frühe Ära der Serie mit ausreichend Tiefe beim Mech-Bau suchen – Armored Core 3 gilt bei Genrefans bis heute als einer der besten Teile und als Sprungbrett für Silent Line und Nexus.