Armored Core 2

Armored Core 2 war der erste Teil der Serie, der von der PlayStation zur PlayStation 2 wechselte, und zeigte den Spielern, wie stark die neue Konsolengeneration den Aufbau und die Kämpfe der riesigen Kampfroboter namens Ravens verändern würde. Den Kern des Spiels bildet weiterhin ein tiefgehendes Anpassungssystem: Der Spieler baut seinen eigenen Mech aus Dutzenden Teilen zusammen - Beinen, Waffen, Generatoren, Kühlern und Panzerung - und muss Gewicht, Energieverbrauch und Widerstandsfähigkeit so ausbalancieren, dass die Maschine der jeweiligen Mission gewachsen ist. Die Kampagne führt den Spieler durch eine Reihe militärischer Aufträge auf einem kolonisierten Planeten, auf dem Konzerne um die Vorherrschaft kämpfen, und bietet neben den Story-Missionen auch eine Arena, in der man sich mit anderen Piloten messen kann.

Technisch nutzte das Spiel die Leistung der neuen PS2-Hardware voll aus - die Umgebungen waren weitläufiger, die Mech-Modelle detaillierter und die Bildrate in den Kämpfen spürbar stabiler als in den vorherigen Teilen. Die Atmosphäre wird durch das schlichte, industrielle Design der Städte und Basen sowie durch elektronisch-orchestrale Musik abgerundet, die die kühle, technokratische Stimmung der von Rüstungskonzernen beherrschten Welt unterstreicht. Die Steuerung bleibt anspruchsvoll und erfordert Eingewöhnung - das Spiel legt eher Wert auf Energiemanagement und Waffenüberhitzung als auf reine Reflexe.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung schätzten Fans des Mech-Genres genau diese Tiefe der Anpassung und das Gefühl des Fortschritts, auch wenn Missionsdesign und Gegnerverhalten im Vergleich zu späteren Teilen etwas mechanisch wirken. Das Spiel erweiterte zudem die Missionsauswahl um optionale Nebenaufträge und Arena-Wettkämpfe, was die Spielzeit über die reine Hauptgeschichte hinaus verlängerte und den Spielern Raum gab, mit verschiedenen Mech-Konfigurationen zu experimentieren, ohne ein Scheitern in einer Schlüsselmission zu riskieren.

Armored Core 2 legte dennoch das Fundament, auf dem FromSoftware in den folgenden Jahren aufbaute, und zeigte zusammen mit der späteren Erweiterung Armored Core 2: Another Age, dass sich das Studio zutraute, die Serie auf der PS2 schneller und mutiger weiterzuentwickeln als auf der vorherigen Konsole. Für Sammler bietet das Spiel auch heute noch einen interessanten Einblick in die Anfänge einer der langlebigsten Mech-Serien der Spielegeschichte und in den Stil, den FromSoftware später auch in völlig andere Genres übertrug.

Warum spielen: Für Sammler und Fans von Mech-Simulationen, die sich für die Anfänge einer der langlebigsten Serien der Spielegeschichte interessieren - Armored Core 2 legte das Fundament, auf dem FromSoftware in den folgenden Jahren der Entwicklung aufbaute.