Armored Core 2: Another Age

Armored Core 2: Another Age war der erste Serienteil, der direkt für die PlayStation 2 entwickelt wurde, und gab Spielern wie Entwicklern erstmals den Raum, den das Genre des Mech-Bauens verdient hatte. Die Handlung spielt Generationen nach der ursprünglichen Trilogie, auf einem kolonisierten Mars, wo der Spieler als unabhängiger AC-Pilot seine Dienste zwischen verfeindeten Konzernen und Fraktionen anbietet, die um die Kontrolle über den Planeten und seine Ressourcen kämpfen.

Die neue Hardware ermöglichte deutlich größere und offenere Schlachtfelder, flüssigere Bildraten und detailliertere Maschinenmodelle, was sich auch im Gameplay zeigte – die Kämpfe sind schneller und die Arenen geräumiger als auf der ersten PlayStation, wo die Grenzen der Konsole das Schlachtfeld oft auf eine einzige geschlossene Halle beschränkten. Das System zum Bau des AC blieb der Kern des Spiels, doch kamen neue Teilekategorien sowie eine feinere Balance zwischen Geschwindigkeit, Feuerkraft und Panzerungshaltbarkeit hinzu. Die Kampagne bot zudem verzweigte Missionen, bei denen die Wahl des Auftraggebers den weiteren Verlauf der Geschichte beeinflusste sowie auch, welche Teilehersteller bereit waren, dem Spieler Ausrüstung zu verkaufen – was die Serie näher an ein vollwertiges RPG-Element innerhalb eines Actionspiels heranrückte.

Another Age war somit kein reines Grafik-Upgrade, sondern ein Neustart der Marke für eine neue Konsolengeneration und für neue Spieler, die die ersten PlayStation-Teile nicht erlebt hatten oder von deren technischer Rohheit und langsamen Ladezeiten abgeschreckt worden waren. Der Wechsel zur neuen Hardware ermöglichte zudem eine längere und ausgefeiltere Kampagne mit mehr Nebenwegen und optionalen Aufträgen, als auf der vorherigen Konsolengeneration Platz gehabt hätte. Für viele Fans ist gerade dieser Teil das Einstiegstor zur Serie, da er sich zugänglicher spielt als die älteren Titel, aber dennoch die Härte und technische Tiefe bewahrt, die spätere, leichtere Teile nach und nach verloren.

Warum spielen: Ein idealer Einstieg für Spieler, die Armored Core in seiner härteren, technischeren Form erleben wollen, aber ohne die Einschränkungen und die Unbeholfenheit der ersten PlayStation-Generation.