Final Fantasy II

Final Fantasy II kam ein Jahr nach dem ersten Teil auf den WonderSwan Color und brachte das eigenartigste Fortschrittssystem mit, das die Serie je hatte. Statt Erfahrungsstufen verbessern sich einzelne Fähigkeiten danach, wie der Spieler sie einsetzt: Wer viel mit dem Schwert zuschlägt, wird besser im Schwertkampf, wer Treffer einsteckt, gewinnt an Lebenspunkten, und wer Zauber wirkt, steigert deren Stufe. Dazu kommt die Geschichte einer vierköpfigen Gruppe junger Leute aus einer von der Kaiserarmee zerstörten Stadt sowie ein Schlüsselwortsystem, mit dem man sich mit den Figuren fast wie in einem Textadventure unterhält und ihnen Stichworte entlockt, die weitere Wege öffnen.

Das Remake bleibt der gleichen Philosophie wie der vorherige Teil treu. Die Grafik wurde erneut in einem detaillierteren Stil gezeichnet, die Porträts der Figuren erhielten mehr Charakter, die Umgebungen sind bunter und auf dem kleinen Display besser lesbar, und die Oberfläche wurde so umgestaltet, dass man sich im Inventar und bei den Zaubern auch beim Spielen in der Straßenbahn schnell zurechtfindet. Doch auch die Härte des Originals blieb erhalten: Die Dungeons sind voller Sackgassenräume, Zufallskämpfe kommen häufig vor, und manche Fortschrittsabschnitte belohnen eher Geduld als Cleverness. Die musikalische Begleitung, darunter das berühmte Marschthema des Widerstands, gehört zu dem, woran sich Spieler von dieser Konsole zuerst erinnern.

Der zweite Teil galt schon immer als das schwarze Schaf der Familie, und gerade die Version für den WonderSwan Color hat seinem Ruf am meisten geholfen. Bis dahin hatte ihn außerhalb Japans praktisch niemand offiziell gespielt, und erst diese Fassung wurde zum Sprungbrett für spätere Veröffentlichungen auf anderen Plattformen, durch die das Spiel ein breiteres Publikum erreichte. Rückblickend zeigt sich, wie sehr FFII ein Experiment war, das die spätere SaGa-Serie stärker beeinflusste als die Hauptlinie von Final Fantasy. Heute lohnt es sich vor allem deshalb, es auszuprobieren, weil es sich so mutig gegen die etablierten Regeln des Genres stellt, und wegen einer Geschichte, die als erste der Serie mit ihren Figuren nicht zimperlich umging und sich nicht scheute, sie sterben zu lassen.