Final Fantasy III

Final Fantasy III erschien 1990 nur in Japan für das Famicom und wurde zum letzten Teil der Serie auf einer 8-Bit-Konsole, bevor Square mit dem nächsten Teil auf das leistungsfähigere Super Famicom wechselte und die 8-Bit-Ära der Serie endgültig hinter sich ließ. Die Geschichte von vier Waisen, die zu Kriegern des Lichts werden und aufbrechen, um eine zwischen Licht und Dunkelheit verlorene Welt zu retten, entwickelte die Ideen des ersten Teils zu einem viel größeren Abenteuer weiter, mit einer schwebenden Luftschiffstadt, einer ausgefeilteren Welt und zwei miteinander verbundenen Kontinenten, zwischen denen der Spieler nach und nach reisen lernt.

Das Spiel führte ein ausgefeiltes Job-System in einer Form ein, die später die gesamte Serie sowie viele andere JRPGs beeinflusste – Spieler konnten die Berufe der Charaktere jederzeit nach Bedarf wechseln, nach und nach fortgeschrittenere Klassen wie Schwarzmagier, Mönch oder Beschwörer freischalten und die Party-Zusammenstellung an bestimmte Kämpfe und Dungeons anpassen. Das Luftschiff, das der Spieler in einer späteren Spielphase erhält, öffnet zudem den Zugang zu bisher unerreichbaren Teilen der Karte und verleiht der Erkundung damit eine ganz andere Dimension als der geschlossenere erste Teil. Da das Spiel in seiner ursprünglichen 8-Bit-Form nie außerhalb Japans erschien, blieb es für westliche Spieler lange eine Legende, die vor allem durch Emulation, importierte Module und Fanübersetzungen bekannt war, bis es sechzehn Jahre später von einem vollständigen Remake für den Nintendo DS abgelöst wurde. Gerade diese lange Nichtverfügbarkeit außerhalb Japans verstärkte den Ruf des Spiels als fehlendes Puzzlestück zwischen dem ersten Teil und dem berühmten vierten Teil, über das unter Fans gesprochen wurde, lange bevor es außerhalb Japans jemand tatsächlich spielen konnte.

Warum spielen: Für Fans klassischer JRPGs und der Seriengeschichte ist es ein Blick auf den Moment, in dem Square noch nach der Formel für die späteren großen Teile suchte – am meisten schätzen werden es diejenigen, die die ursprüngliche 8-Bit-Form des Job-Systems erleben wollen, nicht nur seine spätere, deutlich zugänglichere Überarbeitung.