Final Fantasy VIII

Kein anderer moderner Teil der Reihe spaltete die Spieler so gründlich wie dieser. Final Fantasy VIII aus dem Jahr 1999 ist ein kühnes, ambitioniertes und bis heute leidenschaftlich diskutiertes Experiment, das sich entschloss, nahezu jede Regel zu brechen, die sein Vorgänger auf der PlayStation aufgestellt hatte.

Squaresoft setzte diesmal auf Realismus. Die Figuren erhielten realistisch proportionierte Körper anstelle der früheren stilisierten Gestalten, die Geschichte dreht sich um einen starken romantischen Handlungsstrang zwischen dem verschlossenen Squall und der ungestümen Rinoa, und das ganze Spiel atmet eine ernstere, erwachsenere Atmosphäre. Visuell war es ein verblüffender Sprung - die aufwendigen Cutscenes gehörten zum Besten, was die damalige Hardware bieten konnte.

Der Kern der Kontroverse ist jedoch das Junction-System. Statt des klassischen Kaufens von Zaubern saugst du sie buchstäblich aus den Feinden auf und „koppelst“ sie dann an deine Werte, wobei du die Kraft weitgehend aus beschworenen Wesen (Guardian Forces) schöpfst. Es ist ein einfallsreicher und tiefer Mechanismus, aber zugleich berüchtigt dafür, wie leicht er sich ausnutzen lässt - ein geschickter Spieler kann die Balance des Spiels in Stücke schlagen und es in einen Spaziergang verwandeln. Manche lieben es für die Freiheit, die es gibt, andere können es wegen des Mangels an traditioneller Struktur nicht ausstehen.

Über all dem schwebt ein unerwartetes Juwel: das Kartenminispiel Triple Triad. Dieser optionale Zeitvertreib wurde für eine Menge Spieler süchtiger machend als die Hauptgeschichte und gehört bis heute zu den am besten ausgedachten Minispielen der gesamten Reihe. Das Sammeln von Karten und die Kampfstrategien darum herum verschlingen leicht Stunden deiner Zeit.

Verkaufstechnisch war es ein riesiger Erfolg, der die Stärke der Marke nach dem Phänomen des siebten bestätigte. Spielerisch bleibt der achte jedoch ein Teil, der spaltet - für die einen ein missverstandenes Juwel voller Mut, für die anderen ein Fehltritt. Und gerade diese Widersprüchlichkeit macht ihn zu einem der interessantesten Titel, über die es sich lohnt, eine eigene Meinung zu haben.

Warum spielen: Für einen ambitionierten, kontroversen und unvergesslichen Teil mit dem süchtig machenden Triple Triad - ein Erlebnis, das du entweder lieben wirst oder über das du leidenschaftlich debattieren wirst.