Chocobo no Fushigi na Dungeon for WonderSwan

Chocobo no Fushigi na Dungeon for WonderSwan brachte auf die Bandai-Konsole das beliebte Final-Fantasy-Spin-off, in dem aus einem Chocobo ein Abenteurer wird, der sich durch sich ständig verändernde Dungeons kämpft. Die Grundlage folgt der Tradition der Mystery-Dungeon-Spiele: Bei jedem Abstieg entsteht ein neues Layout aus Gängen, Gegnern und Truhen, die Zeit vergeht rundenweise, sodass jeder Schritt des Spielers auch ein Schritt für die Gegner ist, und der Tod bedeutet meist den Verlust der gesammelten Ausrüstung und die Rückkehr an den Anfang. Das klingt hart, aber genau daraus entsteht die Spannung, von der dieses Genre lebt.

Das Spielen dreht sich um den Umgang mit Ressourcen. Chocobo bekommt beim Laufen Hunger, der mit jedem Schritt abnimmt, sodass planloses Umherirren bestraft wird; Gegenstände lassen sich unterschiedlich einsetzen, und ein Teil davon ist anfangs unbekannt, sodass der Spieler ein Risiko eingeht, wenn er einen nicht identifizierten Trank ausprobiert. Dazu kommen klassische Final-Fantasy-Elemente in Form bekannter Gegner und Zaubersprüche, die dem Ganzen einen verspielteren, freundlicheren Ton verleihen, als härtere Vertreter des Genres ihn haben. Die Fassung für WonderSwan arbeitet mit einem monochromen Display, setzt aber auf klar lesbare Sprites und eine übersichtliche Karte, sodass man sich im Dungeon nicht wegen der Grafik verirrt, sondern höchstens wegen der eigenen Unachtsamkeit.

Damals war es einer der Titel, die der neuen Konsole Glaubwürdigkeit verliehen, weil Square Marken auf sie brachte, die japanische Spieler bereits kannten. Das Chocobo-Roguelike ist zudem ein hervorragendes Beispiel dafür, wie gut sich das Genre für Handheld-Spiele eignet: Eine Expedition in den Dungeon dauert nicht lange, lässt sich jederzeit beenden, und der Drang, es noch einmal zu versuchen, funktioniert unabhängig davon, wie oft der Spieler schon gestorben ist. Heute wirkt es etwas bescheidener als spätere Teile auf anderen Plattformen, aber sein Suchtfaktor funktioniert nach wie vor, und es gehört zu den angenehmeren Möglichkeiten, ein klassisches Mystery Dungeon zu spielen. Dabei hilft auch, dass es dank bekannter Kreaturen und musikalischer Motive aus Final Fantasy vom ersten Moment an heimelig wirkt, auch wenn sich unter dieser freundlichen Oberfläche ein Spiel verbirgt, das durchaus gnadenlos sein kann.