UFO: Aftermath

UFO: Aftermath ist eine rundenbasierte Strategie aus dem Jahr 2003 vom tschechischen Studio ALTAR Interactive, das sich zum Erbe des klassischen X-COM bekennt und dessen Konzept in eine eigene Welt überträgt, deren Menschheit durch eine Alien-Invasion und ein mutagenes Virus fast vollständig ausgelöscht wurde. Der Spieler befehligt eine Gruppe überlebender Kämpfer, die auf rundenbasierten Karten voller zerstörter Städte und Wildnis gegen mutierte Kreaturen und außerirdische Kräfte kämpfen, während er auf strategischer Ebene Basen baut und erweitert, neue Technologien und Waffen erforscht und entscheidet, wie die spürbar begrenzten Ressourcen zwischen Verteidigung, Forschung und der Rettung der verbliebenen Menschheit aufgeteilt werden.

Das Spiel bewahrt den angespannten, kompromisslosen Ton seines Vorbilds – der Verlust einer Einheit ist endgültig, und eine schlechte Entscheidung auf der strategischen Karte kann einen langsamen, schwer umkehrbaren Niedergang der gesamten Kampagne sowie den Verlust wichtiger Basen bedeuten. Die Grafik war für ihre Zeit funktional und übersichtlich und legte den Schwerpunkt vor allem auf die Lesbarkeit des Schlachtfelds und der einzelnen Gegnertypen, während die Musik eher die düstere, postapokalyptische Atmosphäre einer verwüsteten, verwilderten Erde ohne einen einzigen sicheren Ort begleitete.

UFO: Aftermath wurde zum ersten Teil einer losen Trilogie, die mit UFO: Aftershock und UFO: Afterlight fortgesetzt wurde, und erwarb sich unter Fans rundenbasierter Strategiespiele den Ruf eines würdigen, wenn auch weniger geschliffenen und schlechter ausbalancierten Nachfolgers der X-COM-Reihe. Bis heute wird es als einer der ambitioniertesten tschechischen Versuche geschätzt, das Genre zu einer Zeit wiederzubeleben, als es bei den großen Publishern des Hauptmarktes eher am Rand des Interesses stand. Die Serie unterschied sich vom klassischen X-COM auch durch die Betonung des Handlungshintergrunds der Invasion und die schrittweise Enthüllung der Herkunft des Feindes, was den Spielern Motivation gab, die Kampagne trotz ihrer Schwierigkeit voranzutreiben. Das Spiel verlangte vom Spieler zudem eine sorgfältige Planung der Einsätze, da ein Mangel an Treibstoff, Munition oder Medikamenten selbst eine gut verlaufende Kampagne leicht zunichtemachen konnte. Gerade dieses kompromisslose Ressourcenmanagement verlieh dem Spiel auch außerhalb der eigentlichen rundenbasierten Schlachten Spannung und hob es von einfacheren Strategiespielen seiner Zeit ab.

Warum spielen: Für Fans rundenbasierter Strategie und des X-COM-Erbes bietet es anspruchsvolle Einsatzplanung und eine fesselnde Geschichte über eine Invasion, wenn auch mit weniger geschliffener Umsetzung als das legendäre Original.