Ultima VII Part Two: Serpent Isle

Ultima VII Part Two: Serpent Isle ist eine direkte Fortsetzung von Ultima VII: The Black Gate und verwendet dieselbe Spiel-Engine sowie dasselbe System der freien Bewegung in einer offenen Welt, einschließlich des echten Tag-Nacht-Zyklus und der Objektphysik, an die sich die Spieler von Black Gate gerade erst gewöhnt hatten. Diesmal begibt sich der Spieler in das ferne Reich Serpent Isle, wohin ihn eine alte Freundin, Iolo, ruft, um bei der Lösung des Rätsels um den verschwundenen Weisen Batlin und den wachsenden Einfluss dreier verdorbener Schlangentempel zu helfen, die die einheimische Bevölkerung in verfeindete Lager gespalten haben. Anstelle des sonnigen und recht übersichtlichen Britannia erwartet den Spieler eine düsterere, moralisch zwiespältige Welt, in der die Grenze zwischen Gut und Böse oft verschwimmt und die eigene Fraktion nicht viel besser ist als die feindliche. Die Landschaft von Serpent Isle ist zudem viel rauer und lebensfeindlicher als das fruchtbare Britannia - der Spieler durchquert gefrorene Ebenen, tote Sümpfe und unterirdische Höhlensysteme, wo bei jedem Schritt eine Falle oder ein verräterischer Verbündeter lauert.

Das Spiel erweitert die Mechaniken seines Vorgängers um ein Wettersystem, das Spielverlauf und Sichtweite beeinflusst, ein ausgefeilteres Kampfsystem mit taktischerer Positionierung der Gruppe und einen deutlich stärkeren Fokus auf moralische Entscheidungen, die den Verlauf der Geschichte und die Enden einzelner Quests verändern. Grafik und technische Umsetzung sind gegenüber Black Gate spürbar verbessert, gleichzeitig läuft das Spiel jedoch auf einer damals bereits veraltenden Engine, was ihm eine eigentümliche Übergangsposition zwischen den RPG-Generationen jener Zeit verlieh - technisch älter, inhaltlich ambitionierter. Es erzählt eine geschlossene, düsterere Geschichte mit eigenem Ende und eigener Besetzung an Nebenfiguren, sodass es trotz der technischen Verwandtschaft mit dem Vorgänger ein eigenständiges Werk mit eigenem Kanon und einer Atmosphäre ist, die eher an ein moralisches Drama als an ein heldenhaftes Märchen erinnert. Figuren aus Black Gate tauchen hier zudem in neuen Rollen auf, und ihr Schicksal findet oft ein tragisches Ende, was der Geschichte ein Gewicht verleiht, das der Vorgänger nicht bot.

Warum spielen: Serpent Isle wird Spielern gefallen, die den Höhepunkt des klassischen Ultima-Erzählens mit einer düstereren Atmosphäre und moralisch komplizierteren Entscheidungen als in den vorherigen Teilen der Serie erleben möchten und denen die zeittypische DOS-Grafik dabei nichts ausmacht.