Warhammer: Shadow of the Horned Rat

Warhammer: Shadow of the Horned Rat ist ein Echtzeit-Taktikspiel aus dem Jahr 1995, eines der ersten Computerspiele im Fantasyuniversum des Tabletops Warhammer. Es versetzt den Spieler in die Rolle eines Armeekommandanten in einem Feldzug gegen die Horden der Rattenmenschen, der Skaven, die von finsteren Mächten im Bunde mit der Gehörnten Ratte angeführt werden, einem der Chaosgötter dieses düsteren Universums. Das Spiel verbindet einen Kampagnenmodus mit schrittweiser Entwicklung und Auffüllung der Armee mit taktischen Echtzeitschlachten auf übersichtlichen, vom Gelände geprägten Schlachtfeldern.

Anders als spätere Echtzeitstrategiespiele konzentriert sich das Spiel rein auf das taktische Kommando über Einheiten, ohne Basenbau oder Rohstoffsammlung auf dem Schlachtfeld. Der Spieler platziert Regimenter aus Infanterie, Schützen und Monstern, steuert ihre Formationen und ihre Moral und muss flexibel auf die Taktik des Gegners reagieren, denn Einheiten können im Kampf in Panik geraten und vom Schlachtfeld fliehen. Dieses starke Gewicht auf Moral und das Halten von Formationen ahmte die Prinzipien, die man von der Tabletop-Version von Warhammer kennt, getreu nach.

Shadow of the Horned Rat gilt heute als eine der ersten wirklich gelungenen digitalen Umsetzungen des Warhammer-Universums und als Vorläufer des Genres taktischer Echtzeitschlachten, das später vor allem Serien wie Total War berühmt machten. Obwohl Grafik und Bedienung der Mitte der neunziger Jahre entsprechen und heute veraltet wirken, machen die Tiefe der taktischen Entscheidungen und die Treue zur Tabletop-Vorlage das Spiel zu einem geschätzten Titel unter Fans sowohl von Computerstrategie als auch des Tabletop-Warhammers. Das Spiel zeigte zudem, dass ein lizenziertes Tabletop-Universum auch ohne eine direkte Schritt-für-Schritt-Übertragung der Regeln am Computer funktionieren kann, solange die Macher dem Geist und der Atmosphäre der Vorlage mit Respekt begegnen, was in den folgenden Jahren zum Vorbild für eine Reihe weiterer digitaler Umsetzungen von Tabletop-Strategiespielen wurde.