Wing Commander: Academy

Wing Commander: Academy entstand als Ableger der nummerierten Hauptserie und bot den Spielern anstelle einer linearen Geschichte eine Reihe von Trainingsmissionen, die in einem Ausbildungszentrum der Konföderation spielen. Es baute auf der Engine des zweiten Teils auf, konzentrierte sich aber auf wiederspielbares Gameplay – statt eines Szenarios mit filmischen Zwischensequenzen und einer festen Handlung durchlief der Spieler einzelne Missionen, die seine Pilotenfähigkeiten in verschiedenen Arten von Gefechten gegen die Kilrathi-Flotte prüften.

Der Rahmen des Spiels war einfach: Der Spieler übernahm die Rolle eines Kadetten, der eine Ausbildung durchläuft, und die einzelnen Missionen funktionierten eher als eigenständige Szenarien denn als Fortsetzung einer erzählten Geschichte. Das ermöglichte ein breiteres Spektrum an Kampfsituationen und Gegnertypen, ohne weitere gefilmte Zwischensequenzen mit Schauspielern drehen zu müssen, die bei den Hauptteilen der Serie ein kostspieliger und zeitaufwendiger Teil der Produktion waren.

Der Titel war günstiger und zugänglicher als die Hauptteile der Serie, was seiner Rolle als Trainingsergänzung statt als vollwertige Fortsetzung der Geschichte entsprach. Dennoch enthielt er eine Reihe von Missionen mit abgestufter Schwierigkeit und erlaubte es den Spielern, zum beliebten Weltraum-Kampfsystem von Wing Commander II zurückzukehren, ohne ein weiteres Kapitel der Haupthandlung um Konföderation und Kilrathi verfolgen zu müssen, was ihn zu einem zugänglichen Einstieg in die Serie für neue Spieler machte.

Genau darin unterschied sich Academy vom Rest der Serie – der Schwerpunkt lag nicht auf der filmischen Erzählweise, für die Wing Commander berühmt war, sondern auf dem eigentlichen Kern des Gameplays, also den Weltraum-Jägerkämpfen. Für Spieler, die vor allem fliegen und kämpfen wollten, ohne einer umfangreichen Geschichte mit Charakteren folgen zu müssen, war es eine interessante Alternative zu den nummerierten Teilen.

Warum spielen: Für Spieler, die die Kämpfe in Wing Commander II lieben gelernt haben und sie in einer Reihe eigenständiger Missionen ohne Verpflichtung zu einer weiteren Geschichte wiederholen möchten. Auch eine gute Wahl für alle, die auf dem Höhepunkt der Serie einen günstigeren Einstieg suchten und reine Pilotenkämpfe ohne filmischen Überbau ausprobieren wollten.