Wing Commander: The Secret Missions 2: Crusade

Wing Commander: The Secret Missions 2: Crusade ist die zweite Erweiterung zu Wing Commander, die Origin Systems 1992 veröffentlichte und die dort weitermacht, wo die vorherige Datendiskette Secret Missions aufgehört hat, und so nach und nach einen geschlossenen dreiteiligen Handlungsbogen rund um die Verteidigung des Vega-Sektors vervollständigt. Der Konflikt mit den Kilrathi erhält in Crusade eine neue Dynamik: Die Konföderation sieht sich dem Einsatz feindlicher Technik gegenüber, die die Weltraumschlachten eine Stufe höher hebt, und der Spieler muss als Jagdpilot an Bord der Tiger's Claw immer gefährlicheren Gegnern entgegentreten, während sich enthüllt, wie weit die Kilrathi zu gehen bereit sind, um das Ergebnis ihrer früheren Niederlage umzukehren.

Das Spielsystem bleibt der Vorlage treu: Es ist ein Simulator für Jagdkämpfe aus der Cockpitperspektive, in dem sich geführte Dialoge an Bord mit Actionmissionen im Weltraum abwechseln, und der Ausgang jeder Mission beeinflusst, welche weitere Mission dem Spieler angeboten wird und wie sich die Gesamthandlung verschiebt. Crusade fügt neue Maschinen und Szenarien hinzu, die besseren Umgang mit dem Verband und besseres Schießen verlangen, und hält so das Tempo der Kampagne etwas anspruchsvoller als in der ersten Erweiterung, wobei der Spieler je nach Entwicklung der Front häufiger zwischen offensiven und defensiven Aufgaben wählen muss. Technisch ist es weiterhin ein Titel auf Basis der Engine des Basisspiels, also mit Schiffs-Sprites vor einem Sternenhimmel und Unterstützung der damaligen Soundkarten, durch die die Sprachaufnahmen und musikalischen Motive, die die einzelnen Missionen und die Zwischengespräche an Bord begleiteten, hervorstachen.

Im zeitlichen Kontext war es ein weiterer Beweis dafür, dass Wing Commander die Fans auch zwischen den großen Teilen der Serie an den Bildschirmen halten konnte, und Crusade gilt heute deshalb als würdiger Abschluss der Handlungslinie des ersten Wing Commander, bevor die direkte Fortsetzung mit eigener Engine und Grafik erschien. Für Spieler, die heute zur Serie zurückkehren, stellt es den logischen letzten Schritt dar, um die komplette Geschichte von 1990 zu beenden, und zugleich ein Beispiel dafür, wie Ambition und Umfang der einzelnen Erweiterungen allmählich wuchsen.