Panzer General

Panzer General gelang, woran sich Hex-Kriegsspiele jahrelang versucht hatten: aus langsamen, komplizierten Simulationen des Zweiten Weltkriegs einen Spaß zu machen, den man schon während der ersten Mission versteht und den man erst irgendwann nach Mitternacht aus der Hand legt. Der Spieler befehligt deutsche Streitkräfte durch einen Kriegsfeldzug, der in Polen beginnt und sich je nach Ausgang der einzelnen Schlachten in unterschiedliche Szenarien verzweigt. Jede Karte hat ein Ziel, ein Zeitlimit und eine Rundenzahl, innerhalb derer wichtige Städte oder Gebirgspässe eingenommen werden müssen, sonst kommt der Vormarsch zum Stillstand und der Feldzug schlägt eine andere Richtung ein.

Kern des Spiels ist das System der sogenannten Stammeinheiten. Divisionen, die der Spieler mit Prestigepunkten kauft, begleiten ihn durch den gesamten Feldzug, sammeln Erfahrung, gewinnen an Treffsicherheit und Widerstandsfähigkeit und lassen sich, sofern die Forschung fortschreitet, mit moderneren Waffen ausrüsten. Der Verlust eines kampferprobten Panzerbataillons schmerzt deshalb weit mehr als der Verlust frisch eingezogener Infanterie. Der Kampf spielt sich auf einer Hexkarte ab, bei der Gelände, Wetter, Versorgung und vor allem die Waffenkombination entscheidend sind, denn Panzer ohne Unterstützung durch Infanterie und Artillerie bluten in Städten aus, und ohne Jäger geht der Vormarsch nur langsam voran. Prestige wird zudem für Reparaturen und Auffüllung des Personalbestands ausgegeben, sodass jede Runde zugleich eine Haushaltsentscheidung ist.

Technisch war es ein sehr angenehmes DOS-Spiel, das sich vollständig mit der Maus steuern ließ, mit einer klaren VGA-Karte, verständlichen Einheitensymbolen sowie zeitgenössischen Fotos und Filmeinspielungen zwischen den Missionen, die dem Feldzug Schwung verleihen. Die Musik ist schlicht und marschartig, die Atmosphäre tragen eher die Kampfgeräusche und die Ergebnismeldungen. Panzer General wurde zum erfolgreichsten Titel seiner Reihe, brachte eine ganze Serie von „General“-Spielen in anderen Epochen und Schauplätzen ins Rollen, und sein System erfahrener Einheiten wurde von vielen späteren rundenbasierten Spielen übernommen. Heute ist es der leichteste Einstieg in die Welt der Kriegsspiele: Die Regeln passen auf ein paar Absätze und bieten dennoch jede Menge Raum für Taktik.