Realms of Arkania: Blade of Destiny

Realms of Arkania: Blade of Destiny ist eine Computerumsetzung des deutschen Rollenspielsystems Das Schwarze Auge und zählt zu den detailliertesten Rollenspielen, die je für DOS erschienen sind. Eine Gruppe von sechs Abenteurern soll auf der nördlichen Insel Thorwal eine legendäre Streitaxt finden, bevor die vereinten Orkstämme die dortigen Siedlungen zerschlagen. Die Haupthandlung ist einfach, der Weg dorthin aber nicht: Es ist eine lange Reise durch Dutzende Städte und Dörfer, in denen man nach dem Weg fragt, Führer anheuert und auf besseres Wetter wartet. Das Gefühl einer echten Reise ist hier wichtiger als der Erzählfluss, und das Spiel verheimlicht das nicht.

Der Detailgrad des Systems ist zugleich Hauptattraktion und Hauptstolperstein. Die Charaktere verfügen über zahlreiche Eigenschaften und Fertigkeiten, es wird praktisch bei allem gewürfelt, vom Schwimmen und Klettern über das Kochen bis zum Feilschen, und unterwegs muss man Essen, Wasser, Krankheiten, Knochenbrüche und die Frage im Blick behalten, ob die Gruppe überhaupt einen Schlafplatz hat. Zufallsereignisse während der Reise sind als kurze Textszenen mit mehreren Auswahlmöglichkeiten geschrieben und können die Expedition ebenso aufhalten wie ihr helfen. Die Kämpfe laufen rundenbasiert auf einem Gitter ab und sind langsam, dafür aber redlich an die Regeln der Vorlage angelehnt, samt harter Konsequenzen bei Verletzungen. Einzelne Charaktere können zudem eigene Charaktereigenheiten besitzen, die ihnen im ungünstigsten Moment den Umgang mit ihrer Umgebung erschweren.

Technisch verbindet das Spiel eine Weltkarte, Ego-Perspektive in den Dungeons und gezeichnete Stadtbildschirme; der Eindruck ist eher nüchtern und kühl, was zur nordischen Kulisse passt. Zeitgenössisch wurde es für seine Tiefe und Treue zur Vorlage gelobt, für Tempo und Fehler dagegen kritisiert, die beim ersten Serienteil erst nachträglich ausgebessert wurden. Heute ist es ein Spiel für Geduldige: Wer eine Reisesimulation mag, in der Logistik, Vorräte und widriges Wetter die eigentlichen Hauptfiguren sind, findet hier einen der wenigen Titel, die das völlig ernst nehmen. Auf Blade of Destiny folgten zwei weitere Fortsetzungen, die das System noch erweiterten, und der erste Teil erhielt Jahre später sogar eine moderne Neuauflage.