Ravenloft: Strahd's Possession

Ravenloft: Strahd's Possession brachte das düsterste Dungeons-&-Dragons-Setting als gotischen Dungeon-Crawler in Ego-Perspektive auf den PC. Eine Gruppe wird nach Barovia gezogen, ein von Nebel abgeriegeltes Land, über das der Vampir Strahd von Zarovich herrscht, und muss einen Weg hinaus finden – falls es einen überhaupt gibt. Im Vergleich zur heldenhaften Fantasy-Konkurrenz ist der Ton deutlich düsterer: Die Dörfer sind entvölkert, die Bewohner verängstigt, und das Spiel legt großen Wert darauf, dass der Spieler sich nie sicher fühlt. Die Gruppe kommt zudem nicht freiwillig nach Barovia, was der gesamten Reise einen anderen Charakter verleiht als die übliche Schatzsuche.

Die Bewegung erfolgt rasterbasiert, aber flüssig, mit der Möglichkeit, sich zu drehen und umzusehen, und die Kämpfe laufen in Echtzeit ab. Das System basiert auf den AD&D-Regeln mit Charakteren, Zaubern und Gegenständen, denen Ravenloft eine eigene, schaurige Logik hinzufügt: heilige Symbole, Knoblauch, Flüche und Monster wie Werwölfe, Mumien oder Golems, deren Besiegung oft davon abhängt, womit man sie überhaupt verletzen kann. Die Schauplätze wechseln zwischen Grüften, verfallenden Herrensitzen, Katakomben und Schloss Ravenloft selbst, und das Spiel bietet mehrere Enden, je nachdem, wie sich der Spieler unterwegs verhält. Wichtig ist auch der Umgang mit Gegenständen und Informationen der Einheimischen, denn ohne den richtigen Hinweis gelangt man an manche Orte schlicht nicht.

Technisch war es eine solide, aber keine bahnbrechende Engine; ihre Stärke liegt in Beleuchtung und Farbgebung, die aus den Gängen bedrückende, trübe Räume machen. Der Sound arbeitet mit Schreien, Knarren und Stille, die Musik erklingt eher in Schlüsselmomenten und wirkt dadurch umso stärker. Zeitgenössisch erhielt das Spiel gemischtere Kritiken als die absoluten Spitzentitel des Genres, seine Atmosphäre wurde ihm jedoch kaum abgesprochen. Heute ist es vor allem für Horror- und D&D-Lore-Fans interessant: Technisch ist es stärker gealtert als Eye of the Beholder, doch die drückende Stimmung Barovias und die Präsenz Strahds, der sich einem von Zeit zu Zeit in Erinnerung ruft, tragen immer noch. DreamForge knüpfte mit einem weiteren Teil aus derselben Welt daran an, und dessen Handschrift des dunklen, langsamen Dungeons ist auch in ihren späteren Spielen erkennbar.