King's Quest V: Absence Makes the Heart Go Yonder!

King's Quest V: Absence Makes the Heart Go Yonder! markiert einen Wendepunkt in der Geschichte von Sierra — es ist der erste Teil der berühmten Reihe, in dem geklickt statt getippt wird. König Graham kehrt heim und stellt fest, dass der Zauberer Mordack die gesamte Burg Daventry samt seiner Familie entführt hat; es folgt eine lange Reise durch Wüsten, Berge und übers Meer bis zu Mordacks Insel. Die Steuerung besteht aus einer Icon-Leiste am oberen Bildschirmrand — ein Auge, eine Hand, ein Fuß, ein Mund —, zwischen denen der Spieler je nach gewünschter Handlung wechselt.

Das Spiel setzte auf handgemalte, in 256 Farben eingescannte Hintergründe, was damals unglaublich aussah und bis heute seinen eigenen Charme hat, auch wenn Details manchmal mit der Umgebung verschmelzen. Damit kam aber auch das bekannte Problem der Reihe: Mehrere Gegenstände werden erst in einem späteren Spielabschnitt benötigt und lassen sich unwiederbringlich verpassen, der Spieler kann leicht sterben, und der berüchtigte Wüstenabschnitt verlangt Wasserhaushalt und regelmäßiges Speichern. Wer an die Freundlichkeit der LucasArts-Spiele gewöhnt ist, stößt hier auf eine deutlich härtere Schule.

King's Quest V gehörte zu den ersten großen Spielen, die auch auf CD-ROM mit vollständiger Sprachausgabe erschienen, was es zu einem wichtigen Meilenstein in der Entwicklung von Multimedia am PC machte. Die Musik klang auf Soundkarten satt, und die Schauplätze haben eine ausgeprägte Märchenstimmung — von einem verschneiten Dorf bis zu einer Burg voller verwandelter Diener. Zeitgenössisch war es ein großer kommerzieller Erfolg und einer der meistverkauften Titel des Studios. Heute spielt es sich zwiespältig: Visuell verzaubert es nach wie vor, und die Geschichte zieht einen mit, doch Sackgassen und plötzliche Tode erinnern daran, dass das Genre damals erst noch herausfinden musste, wie man dem Spieler gegenüber fair sein kann. Erwähnenswert ist auch, wie das Spiel in Bewegung wirkt — Grahams Gehanimation und viele kleine Details in den Hintergründen wirkten zur Erscheinungszeit fast filmisch. Der heutige Spieler wird froh sein, eine Komplettlösung griffbereit zu haben, denn sonst droht die Gefahr, ein paar Stunden später festzustellen, dass ein einziger, im Startdorf vergessener Gegenstand fehlt. Dennoch ist es ein Titel, an dem man in der Geschichte des Genres nicht vorbeikommt.