Sam & Max Hit the Road

Sam & Max Hit the Road setzt Steve Purcells Comic über einen Hunde-Detektiv im Anzug und seinen hyperaktiven Hasen-Partner in ein Spiel um. Das Duo macht sich auf die Suche nach einem entflohenen Bigfoot aus einer Jahrmarktsattraktion und durchquert dabei ein Amerika voller abgelegener Touristenfallen — vom größten Bindfadenknäuel der Welt über die Höhle des Geheimnisses bis zu einem Park mit Betondinosauriern. Die Handlung ist eher ein Vorwand für eine Reihe absurder Szenen, hält aber besser zusammen, als man bei dieser Vorlage erwarten würde.

Die Steuerung verzichtete auf die Verbenliste und ersetzte sie durch einen kreisförmigen Cursor mit Icons, was das Spiel schneller und übersichtlicher machte. Max fungiert als lebendiger Gegenstand im Inventar — er lässt sich praktisch auf alles anwenden, meist mit dem Ergebnis von Gewalt oder Unsinn —, und ein großer Teil des Spaßes besteht genau darin, Dinge einfach nur wegen der Reaktionen der beiden Helden auszuprobieren. Die Rätsel beruhen auf Comic-Logik und sind gelegentlich ziemlich wild; unterwegs warten außerdem mehrere Minispiele, die als Verschnaufpause zwischen den Schauplätzen dienen.

Technisch war es ein VGA-Spiel mit handgezeichneter Animation und einer CD-Fassung mit vollständiger Sprachausgabe; die Stimmen von Sam und Max gehören zu den einprägsamsten des gesamten Genres. Die Musik mischt Jazz, Surf Rock und Bigbeat und passt perfekt zur Roadtrip-Stimmung. Zeitgenössisch wurde das Spiel für Humor und Stil gelobt, gehörte kommerziell aber nicht zu den größten Hits des Studios. Heute wird Hit the Road als eines der witzigsten Spiele der Neunzigerjahre geschätzt und als Beleg dafür, dass ein Adventure auch einen richtig verrückten Ton tragen kann. Sein Einfluss zeigt sich an späteren Rückkehrern beider Helden ebenso wie an der gesamten Welle komödiantischer Adventures. Heutigen Spielern gefällt vor allem, wie selbstbewusst locker das Spiel ist: Es hat keinen Pathos, drängt die Handlung nicht voran und verlässt sich darauf, dass jeder Bildschirm mindestens einen zusätzlichen Witz bietet. Ein kleines Problem stellen manche Rätsel dar, die genau die Art von Denken verlangen, die die beiden Hauptfiguren haben, sodass manchmal Ausprobieren mehr hilft als Logik. Trotzdem bleibt es einer der eigenständigsten Titel seiner Ära.