King's Quest V: Absence Makes the Heart Go Yonder!

King's Quest V: Absence Makes the Heart Go Yonder! marque un tournant dans l'histoire de Sierra — c'est le premier épisode de la célèbre série où l'on clique au lieu de taper des commandes. Le roi Graham rentre chez lui et découvre que le sorcier Mordack a emporté tout le château de Daventry avec sa famille ; s'ensuit un long périple à travers déserts, montagnes et mers jusqu'à l'île de Mordack. La jouabilité repose sur une barre d'icônes en haut de l'écran — un œil, une main, un pied, une bouche — que le joueur bascule selon ce qu'il veut faire.

Le jeu a misé sur des arrière-plans peints à la main et numérisés en 256 couleurs, ce qui semblait incroyable à l'époque et garde encore aujourd'hui son charme, même si certains détails se fondent parfois dans le décor. Mais cela s'accompagnait aussi du problème bien connu de la série : plusieurs objets ne sont nécessaires que bien plus tard dans le jeu et peuvent être manqués de façon irréversible, le joueur peut mourir facilement, et le tristement célèbre passage du désert exige de gérer son eau et de sauvegarder régulièrement. Quiconque est habitué à la bienveillance des jeux LucasArts se heurtera ici à une école nettement plus dure.

King's Quest V fut l'un des premiers gros titres également publiés sur CD-ROM avec des dialogues entièrement parlés, ce qui en fit un jalon important dans le développement du multimédia sur PC. La musique, sur cartes son, sonnait riche, et les lieux dégagent une forte ambiance de conte de fées — d'un village enneigé à un château peuplé de serviteurs transformés. À l'époque, ce fut un grand succès commercial et l'un des titres les plus vendus du studio. Aujourd'hui, il se joue de façon mitigée : visuellement, il charme toujours, et l'histoire entraîne le joueur, mais les impasses et les morts soudaines rappellent que le genre cherchait encore, à l'époque, comment être équitable envers le joueur. Il vaut aussi la peine de mentionner l'allure du jeu en mouvement — l'animation de marche de Graham et une multitude de petits détails dans les arrière-plans paraissaient presque cinématographiques pour l'époque. Le joueur d'aujourd'hui appréciera d'avoir une soluce sous la main, car sinon le risque est réel de découvrir, quelques heures plus tard, qu'il lui manque un unique objet oublié dans le village de départ. Il n'en demeure pas moins un titre incontournable dans l'histoire du genre.