Eye of the Beholder

Eye of the Beholder brachte die AD&D-Regeln in die Kanalisation unter Waterdeep und machte daraus einen straffen Dungeon-Crawler, der mit der Maus gesteuert wird und dafür weder Regelbuch noch Würfel braucht. Eine Gruppe von vier Abenteurern wird ausgesandt, um dem Bösen unter der Stadt nachzugehen, und schon der erste Einsturz schneidet ihnen den Rückweg ab; von dort führt nur ein Weg weiter, und der geht abwärts, Ebene für Ebene, bis zur abschließenden Konfrontation mit dem Wesen, das dem Spiel seinen Namen gibt. Unterwegs können sich der ursprünglichen Vierergruppe weitere Figuren anschließen, sodass die Expedition schließlich die volle Zahl von sechs Abenteurern erreichen kann.

Gespielt wird aus der Ich-Perspektive auf einem quadratischen Raster, doch die Kämpfe laufen in Echtzeit ab: Der Spieler klickt auf die Waffen in den Händen der Figuren, wartet, bis der Angriff wieder bereit ist, und weicht dabei zurück, umkreist die Gegner und lockt sie in Gänge, wo sie die Gruppe nicht umzingeln können. Genau dieser Tanz macht aus einem sonst einfachen System etwas wirklich Spannendes. Die Ebenen sind voller Druckplatten, versteckter Schalter, Teleporter und Rätsel, bei denen der richtige Gegenstand am richtigen Ort abgelegt werden muss, und das Spiel führt ein Tagebuch mit, die Karte muss man sich aber selbst zeichnen oder sich auf sein Gedächtnis und Markierungen an den Wänden verlassen. Vorräte füllen sich nicht von selbst auf, weshalb man auf sein Essen achten und regelmäßig rasten muss, um Zauber zu erneuern.

Technisch war das 1991 Spitzenklasse: detaillierte VGA-Grafik mit gut gezeichneten Monsterporträts, flüssiges Neuzeichnen und ein Ton, der auf Karten wie AdLib oder Sound Blaster Schritte, Klirren und Knurren in die ansonsten stille Dunkelheit brachte. Das Fehlen von Musik über weite Strecken hilft paradoxerweise, denn die Stille unter Waterdeep ist unangenehm. Die Kritik nahm das Spiel sehr gut auf, und es öffnete Westwood die Tür zu Fortsetzungen und später zur Lands-of-Lore-Reihe. Heute ist Eye of the Beholder immer noch ein ausgezeichneter Einstiegspunkt in das Genre: Es ist kürzer und übersichtlicher als seine Nachfolger, bestraft nicht unnötig, und seine Rätsel folgen einer fairen Logik. Es erschien auch auf anderen Rechnern seiner Zeit, einschließlich des Amiga, und zählt bis heute zu dem Ersten, was man Interessenten am alten Dungeon-Crawler empfiehlt.