King's Quest III: To Heir Is Human

King's Quest III: To Heir Is Human aus dem Jahr 1986 richtet den Fokus von König Graham auf einen jungen Sklaven namens Gwydion, der beim bösen Zauberer Manannan gefangen gehalten wird und Zutaten für Zaubertränke sammeln muss. Das Spiel ist insofern einzigartig, als das erste Drittel im Haus des Zauberers spielt, wo der Spieler heimlich Aufgaben erledigen und gleichzeitig verfolgen muss, wohin sich Manannan gerade begeben hat – erwischt er ihn beim Ungehorsam, endet das Spiel schnell mit dem Tod. Erst später stellt sich heraus, dass Gwydion in Wirklichkeit Prinz Alexander ist, der verlorene Sohn König Grahams, wodurch sich die Geschichte mit dem Rest der Serie verknüpft und auch dem Schicksal, das wir in späteren Teilen verfolgen, einen Sinn verleiht.

Die zweite Spielhälfte öffnet sich zu einer freieren Erkundung von Inseln und Städten, wo der Spieler Zutaten für Tränke sammelt, während eine begrenzte Spielzeit läuft – eine Mechanik, die für ihre Zeit ungewöhnlich angespannt und für viele Spieler wegen der strengen Zeitlimits und der Notwendigkeit, die Route im Voraus zu planen, frustrierend war, da eine falsche Entscheidung wertvolle Züge kosten kann. Zudem kann der Spieler einen Drachen steuern, den Gwydion unterwegs befreit, was ein unerwartetes Element in ein ansonsten bodenständiges Adventure bringt. Grafik und Steuerung knüpfen an den zweiten Teil an, also die AGI-Engine mit Pfeiltastenbewegung und Textparser, doch das Leveldesign ist deutlich durchdachter und verzweigter als bei den vorherigen Teilen der Serie.

Dank der ausgefeilteren Geschichte und mutigeren Mechaniken wird King's Quest III von Spielern auch heute noch als einer der besseren frühen Teile der Serie eingestuft, auch wenn Tempo und Zeitlimits die Geduld auch nach Jahren noch auf die Probe stellen können. Für die Serie hat es auch grundlegende Bedeutung, weil es zum ersten Mal die weitere Mythologie von Daventry andeutet und Grahams Familienlinie mit dem Haupthelden verknüpft, woran spätere Teile anknüpften, und es wird bis heute als eines der mutigeren Experimente der frühen Ära der Sierra-Adventures genannt.

Warum spielen: Dank der ausgefeilteren Geschichte und mutigen Mechaniken, die zum ersten Mal die Mythologie von Daventry entwickeln, gehört King's Quest III zu den besseren frühen Teilen der Serie, auch wenn Tempo und Zeitlimits die Geduld auch heute noch auf die Probe stellen.