Beneath a Steel Sky

Beneath a Steel Sky ist ein Cyberpunk-Adventure, das Revolution Software zur führenden europäischen Größe des Genres machte. Robert Foster wuchs in der australischen Einöde namens Gap auf, nachdem er als Kind einen Hubschrauberabsturz überlebt hatte; eines Tages kommen Bewaffnete, um ihn zu holen, und bringen ihn nach Union City, einer riesigen vertikalen Metropole, die nach gesellschaftlichem Stand in Ebenen unterteilt ist. Foster entkommt und macht sich zusammen mit seinem robotischen Partner Joey, dessen Platine er mit sich trägt und in verschiedene Körper umsetzt, daran, herauszufinden, warum man überhaupt nach ihm gesucht hat.

Gesteuert wird mit Cursor und Kontextmenü, die Rätsel beruhen auf dem Kombinieren von Gegenständen und vor allem auf Joey: Je nachdem, in welches Chassis der Roboter gerade eingesetzt ist, kann er etwas anderes – vom Schweißen bis zum Putzen –, und viele Situationen lösen sich genau durch die Wahl des richtigen Körpers. Die Welt ist ungewöhnlich detailliert, voller Terminals, Aufzüge und Sicherheitssysteme, und die Geschichte über Konzernkontrolle und künstliche Intelligenz wirkt bis heute unangenehm aktuell.

Die Optik entstand in Zusammenarbeit mit dem Comiczeichner Dave Gibbons, der die Figuren und den beiliegenden Eröffnungscomic gestaltete, und man sieht es dem Ergebnis an: klare Linien, kräftige Silhouetten und eine düstere Industriepalette in 256 Farben. Der Ton setzt auf die Geräusche der Großstadt, die Musik erklingt eher sparsam und funktioniert dadurch umso besser. Damals galt das Spiel als einer der Höhepunkte europäischer DOS-Adventures und wurde für Atmosphäre, Länge und witzige Dialoge gelobt. Heute ist Beneath a Steel Sky leicht zugänglich und spielt sich hervorragend – es ist komisch, wo es komisch sein will, düster, wo es düster sein muss, und sein Bild einer geschichteten Gesellschaft ist erstaunlich gut gealtert. Einen erheblichen Teil des Charmes trägt Joey, dessen bissige Kommentare aus einer sonst grimmigen Welt einen Ort machen, an dem man auch lachen kann. Die Länge ist für ein Adventure seiner Zeit ordentlich, und das Spiel zwingt den Spieler nirgends, bereits gemeisterte Abschnitte zu wiederholen; sich unwiderruflich festzufahren gelingt nur in Ausnahmefällen, und das Spiel warnt meist vorher vor dem Risiko. Damit ist es ein Titel, der aus der europäischen Produktion der Neunziger deutlich herausragt.