Space Quest IV: Roger Wilco and the Time Rippers

Space Quest IV: Roger Wilco and the Time Rippers schickt den ewigen Weltraum-Hausmeister Roger Wilco auf eine Zeitreise durch die verschiedenen Teile seiner eigenen Serie. Der Spieler landet in einer postapokalyptischen Zukunft, die von bewaffneten Schlägern bewacht wird, besucht ein Einkaufszentrum voller Cyborgs, taucht in die Achtbit-Vergangenheit eines früheren Serienteils ein und landet schließlich in einer Welt, die genau wie ein pixeliges Spiel aus den Anfängen des Genres aussieht.

Genau diese Sprünge zwischen den Epochen bilden den Kern des Erlebnisses – das Spiel ist eine Selbstparodie, die sich über das eigene Genre, über Science-Fiction-Filme und über Spielergewohnheiten lustig macht. Die Steuerung erfolgt über Symbole, die Rätsel sind meist fair, doch die Serie hält an ihrer Tradition fest: Man stirbt leicht, oft komisch und mit einem sarkastischen Kommentar, weshalb häufiges Speichern unerlässlich ist. Mehrere Abschnitte sind zudem zeitkritisch und verlangen schnelle Reaktionen, was auch nach Jahren noch der häufigste Kritikpunkt ist.

Technisch war es einer der schönsten Titel Sierras seiner Zeit: 256 Farben, viele Animationen und Hintergründe, die je nach besuchter Epoche den visuellen Stil wechseln. Die CD-Version brachte vollständige Vertonung samt Erzähler, dessen trockener Kommentar einen guten Teil des Humors ausmacht. Die Musik klingt synthetisch-weltraumhaft und funktionierte auf einer guten Soundkarte ausgezeichnet. Damals galt Space Quest IV als Höhepunkt der Serie und als technische Demonstration dessen, was ein PC 1991 leisten konnte. Heute funktioniert es vor allem als Komödie und als Hommage an die Geschichte des Genres – wer die Achtbit- und Sechzehnbit-Wurzeln der Computerspiele kennt, schätzt die Anspielungen am meisten, doch der Humor zündet auch bei Neulingen. Neben dem Witz behält das Spiel auch eine überraschend klare Struktur – der Spieler springt über Zeitrisse zwischen den Epochen und lernt schnell, wohin er zurückkehren muss. Es gibt auch ein paar Minispiele und einen Einkaufsabschnitt, in dem verdiente Credits gegen Ausrüstung eingetauscht werden können. Space Quest IV bleibt daher angenehm spielbar, man sollte nur damit rechnen, dass irgendwo immer eine Falle wartet, die einen ohne die geringste Warnung tötet.