Contra: Legacy of War

Contra: Legacy of War aus dem Jahr 1996 war der Versuch der Reihe, den Sprung in vollständig dreidimensionale Grafik zu wagen, zu einer Zeit, als zahlreiche erfolgreiche 2D-Marken versuchten, ihren Weg in die aufkommende 3D-Ära der Konsolen der fünften Generation zu finden. Statt des ikonischen Side-Scrollings bietet es eine Sicht über die Schulter der Figur und führt durch Science-Fiction-Umgebungen voller Alien-Monster und Militärtechnik der Organisation Hard Corps. Das Spiel wurde für Konami vom amerikanischen Studio Appaloosa Interactive entwickelt, das sich Mitte der neunziger Jahre genau auf den Übergang beliebter 2D-Actionmarken in den dreidimensionalen Raum spezialisierte. Das Spiel erschien gleichzeitig auch für das Sega Saturn, was nur unterstreicht, wie sehr es sich damals um eine unternehmerische Wette auf die Zukunft des Genres handelte.

Diese Version unterscheidet sich grundlegend von den klassischen Contra-Teilen – die hinter dem Rücken des Helden platzierte Kamera verändert die räumliche Orientierung ebenso wie die Art des Zielens, die Levels sind als dreidimensionale Korridore voller Hindernisse und aus allen Richtungen angreifender Gegner aufgebaut, und die Steuerung musste erstmals in der Reihe Bewegung in alle Richtungen bewältigen, statt nur Laufen und Springen entlang einer einzigen Achse wie in den vorherigen 2D-Teilen. Waffensystem, Power-up-Sammeln und Alien-Thematik bleiben im Geist der Reihe, doch Tempo, räumliche Orientierung und das Gesamtgefühl des Spiels sind durch die neue Perspektive spürbar anders als bei den vorherigen 2D-Fortsetzungen, sowohl im positiven als auch im negativen Sinne – die damaligen Hardware-Beschränkungen machten sich bei der Kamera- und Charaktersteuerung deutlich bemerkbar. Gegner greifen zudem aus der Tiefe des Raums und von hinten an, sodass Spieler ständig ihre Umgebung im Blick behalten müssen, statt sich nur auf eine einzige Bewegungsebene zu konzentrieren, wie es Fans der Reihe bis dahin gewohnt waren.

Warum spielen: Es lohnt Aufmerksamkeit als historischer Abstecher der Marke Contra in ein 3D-Experiment der Mitte der neunziger Jahre – interessanter für Serienfans, die neugierig sind, wie sie sich damals beim Übergang in die neue Konsolengeneration schlug, als eine erste Wahl für Neueinsteiger auf der Suche nach klassischer Side-Scroll-Action.