Ninja Gaiden

Ninja Gaiden für das Master System hat mit der berühmten Tecmo-Trilogie außer dem Namen und dem Ninja-Thema nichts gemeinsam – es handelt sich um ein eigenständiges Action-Plattformspiel, das Sega direkt für die 8-Bit-Konsole entwickelt hat. Der Spieler führt einen schweigsamen Krieger durch eine Reihe von Levels voller Samurai, Roboterwächter und anderer Gegner, wie sie für die späte 8-Bit-Ära typisch sind, wobei das Kern-Gameplay auf präzisen Sprüngen, Nahkampf mit dem Schwert und gelegentlichen Wurfwaffen wie Shuriken beruht. Die Figur beherrscht auch Angriffe im Sprung und kurze Schlagkombinationen, sodass sich das Kampfsystem nicht schon nach dem ersten Level erschöpft, und der Spieler muss Bewegung, Verteidigung und Angriff je nach Gegnertyp, der ihm gerade im Weg steht, kombinieren.

Technisch gehört das Spiel zu den gelungeneren späten Titeln für das Master System. Die Umgebungen sind dunkel, atmosphärisch und farblich zurückhaltend, die Charakteranimationen wirken flüssig, und die Musik unterstreicht die düstere Stimmung ohne unnötigen Prunk, mit Betonung auf dunklen, industriellen und nächtlich anmutenden Passagen voller Schatten und flackernder Lichter. Das Level-Design legt Wert auf präzises Timing bei Sprüngen und Kämpfen, sodass es auch erfahrenere Spieler fordern kann, und der Schwierigkeitsgrad steigt allmählich mit neuen Gegnertypen und komplexeren Plattform- und Fallenanordnungen, die den Spieler zwingen, schnell und präzise auf die sich ändernde Situation auf dem Bildschirm zu reagieren.

Da das Master System in Westeuropa und Brasilien auch nach dem Aufkommen der 16-Bit-Konsolen anderswo in der Welt ein langes kommerzielles Leben hatte, gelangte auch dieser späte Zuwachs dorthin, der beweist, dass die 8-Bit-Plattform im Genre der Action-Plattformer noch etwas zu bieten hatte, obwohl zu diesem Zeitpunkt bereits ausgefeiltere 16-Bit-Titel dominierten. Heute ist es ein interessantes Beispiel dafür, wie weit sich das Konzept schneller Ninja-Action auf dem Master System treiben ließ, auch wenn es außerhalb des Kreises der Sammler und Plattform-Fans, die es erst nach und nach entdecken, eher ein Geheimtipp bleibt.

Warum spielen: Für Master-System-Fans und Sammler, die gerade erst die verborgenen Titel der Plattform entdecken und zu schätzen wissen, wie weit sich das Konzept schneller Ninja-Action auf 8-Bit-Hardware treiben ließ.