Alien Syndrome

Alien Syndrome bringt Arcade-Action mit Draufsicht auf das Master System, bei der sich der Spieler durch die verwinkelten Korridore einer von außerirdischem Ungeziefer befallenen Raumstation kämpft. Ziel jedes Levels ist es, gefangene Besatzungsmitglieder zu befreien, die im Labyrinth verstreut sind, und anschließend rechtzeitig den Ausgang zu erreichen, bevor das Zeitlimit abläuft, was dem Spiel ein ständiges Gefühl von Eile und Spannung verleiht und den Spieler zwingt, zwischen gründlicher Erkundung und schneller Flucht zum sicheren Ausgang zu wählen. Verlorene Sekunden bedeuten zudem das Risiko, überhaupt nicht mehr in Sicherheit zu gelangen, sodass die Route im Voraus geplant werden muss.

Das Spiel bietet einen kooperativen Zweispielermodus, in dem sich die Spieler gemeinsam mit Schüssen und gelegentlichen Power-ups, die Feuerkraft oder Bewegungsgeschwindigkeit erhöhen, einen Weg durch Gegnerhorden bahnen, und selbst in der 8-Bit-Version gelang es, das grundlegende Tempo und die Übersichtlichkeit der Arcade-Vorlage trotz geringerer Auflösung und eingeschränkterer Farbpalette zu bewahren. Die Atmosphäre wird durch eine düstere Sci-Fi-Kulisse abgerundet, die an horrorartige Weltraummotive ähnlich zeitgenössischer Filme erinnert, sowie durch Musik, die das Gefühl der Bedrohung in engen Räumen voller Gegner unterstreicht, die hinter jeder Ecke lauern, ob nun kleines Ungeziefer oder größere, gefährlichere Kreaturen.

Die Master-System-Adaption zeigt, wie gut sich das Konzept schneller Arcade-Action unter Zeitdruck auch auf begrenztere Heimhardware übertragen ließ, ohne an Gameplay, Spannung oder Übersichtlichkeit der Labyrinthe zu verlieren, was damals bei Weitem nicht jedem Arcade-Port gelang. Heute ist es ein interessantes Beispiel des Run-and-Gun-Genres aus den späten 1980er-Jahren, das dank Koop-Modus und spannungsgeladener Atmosphäre auch nach so vielen Jahren seit der Veröffentlichung noch unterhaltsame, wenn auch anspruchsvolle Spielrunden bietet, idealerweise zu zweit, wobei die taktischen Möglichkeiten der Arbeitsteilung im Labyrinth und die gemeinsame Suche nach Gefangenen und einem Ausweg besonders zur Geltung kommen, wenn ein Spieler den anderen beim Vorrücken durch enge Gänge deckt.

Warum spielen: Für Fans schneller Arcade-Action unter Zeitdruck, idealerweise zu zweit, wobei kooperatives Taktieren in den Labyrinthen auch nach all den Jahren seit der Veröffentlichung glänzt.