Ninja Gaiden

Ninja Gaiden sur Master System n'a en commun avec la célèbre trilogie de Tecmo que le nom et le thème ninja – c'est un plateformer d'action indépendant, créé directement par Sega pour la console huit bits. Le joueur guide un combattant silencieux à travers une série de niveaux peuplés de samouraïs, de gardiens robotiques et d'autres ennemis typiques de la fin de l'ère huit bits, la base du gameplay reposant sur des sauts précis, des combats rapprochés au sabre et des armes de jet occasionnelles comme les shuriken. Le personnage maîtrise aussi des attaques en saut et de courts enchaînements de coups, si bien que le système de combat ne s'épuise pas dès le premier niveau, et le joueur doit combiner progressivement mouvement, défense et attaque selon le type d'adversaire qui se dresse sur son chemin.

Sur le plan technique, le jeu compte parmi les titres tardifs les plus réussis de la Master System. Les environnements sont sombres, atmosphériques et sobres en couleurs, l'animation des personnages est fluide et la musique installe une ambiance lugubre sans ostentation superflue, avec un accent mis sur des passages industriels et nocturnes emplis d'ombres et de lumières clignotantes. Le level design mise sur un timing minutieux des sauts et des combats, capable de mettre à l'épreuve même les joueurs expérimentés, et la difficulté augmente progressivement avec l'arrivée de nouveaux types d'adversaires et une disposition plus élaborée des plateformes et des pièges, obligeant le joueur à réagir vite et avec précision à une situation en constante évolution à l'écran.

Comme la Master System a connu une longue carrière commerciale en Europe de l'Ouest et au Brésil, même après l'arrivée des consoles seize bits ailleurs dans le monde, cet ajout tardif y trouva sa place et démontre que la plateforme huit bits avait encore beaucoup à offrir dans le genre du plateformer d'action, alors même que des titres seize bits plus élaborés dominaient déjà. C'est aujourd'hui une démonstration intéressante de la distance à laquelle on pouvait pousser le concept d'une action ninja rapide sur Master System, même s'il reste plutôt un secret réservé aux collectionneurs et aux fans de la plateforme, qui le découvrent encore peu à peu.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de la Master System et les collectionneurs découvrant encore les titres cachés de la plateforme, qui apprécieront jusqu'où l'on pouvait pousser le concept d'une action ninja rapide sur un matériel huit bits.