Ninja Gaiden 3: Razor's Edge

Ninja Gaiden 3: Razor's Edge ist ein recht seltener Fall eines Spiels, das eine zweite Chance bekam und sie zu nutzen wusste. Das ursprüngliche Ninja Gaiden 3 auf den Konkurrenzkonsolen enttäuschte: Es vereinfachte die Kämpfe, strich Waffen, dämpfte die Gewaltdarstellung und machte aus einer für gnadenlosen Schwierigkeitsgrad bekannten Serie ein deutlich zahmeres Erlebnis. Die zusammen mit der Konsole selbst erschienene Wii-U-Version machte diese Schritte größtenteils rückgängig. Ins Spiel kehrten mehrere Waffen zurück, ebenso die Abtrennung von Gliedmaßen, das Sammeln von Essenz zur Heilung anstelle automatischer Regeneration und vor allem deutlich höhere Anforderungen an den Spieler. Ryu Hayabusa wirkt so wieder wie ein Ninja, der nach wenigen Fehlern stirbt.

Die Kämpfe beruhen auf schnellen Angriffen, Blocken und Ausweichen im buchstäblich letzten Moment, auf präzisem Zielwechsel und auf Finishern, die zugleich der einzige verlässliche Weg sind, um Kraft zurückzugewinnen. Das Tempo ist hoch, die Kamera gnadenlos, und Gegner greifen aus allen Richtungen an, was jedes größere Gefecht zu einer Prüfung des räumlichen Überblicks macht. Neben der Kampagne bot die Wii-U-Version zudem eine spielbare Ayane mit eigenen Missionen sowie weitere Modi, die auf reine Action und Leistungsbewertung ausgerichtet sind. Die Schauplätze führen den Spieler durch Städte, Wüste und Untergrund, und riesige Bosse fehlen nie.

Optisch profitiert das Spiel von scharfen Animationen und schnellem Bewegungsablauf, technisch trägt es jedoch Spuren seiner Herkunft, die Umgebungen sind ziemlich leer, und die Geschichte gehört zu den schwächsten der Serie. Die Musik ist zweckmäßig, erinnert an Actionfilm-Untermalung und lässt den Waffengeräuschen Raum. Die zeitgenössische Aufnahme fiel spürbar besser aus als bei der ursprünglichen Fassung, Rezensenten lobten die Rückkehr des Schwierigkeitsgrads und des Inhalts, dennoch erreichte das Spiel nicht den Ruf des zweiten Teils. Heute ist Razor's Edge interessant als die beste verfügbare Fassung des dritten Ninja Gaiden und als eines der wenigen wirklich harten Actionspiele auf der Wii U. Es ist zudem ein lehrreiches Beispiel dafür, wie sich der beschädigte Ruf eines Spiels teilweise wiederherstellen lässt, wenn sich die Macher auf das besinnen, was die Serie eigen gemacht hat, anstatt ein möglichst breites Publikum ansprechen zu wollen.