Ninja Gaiden Shadow

Ninja Gaiden Shadow ist eine eigenständige Episode der beliebten Serie für den Game Boy, die sich von den NES-Teilen unterscheidet und in der der Spieler einen Ninja steuert, der gegen eine Armee von Robotern und Monstern kämpft, die die Welt bedrohen. Das Spiel setzt auf schnelle Plattform-Action mit Schwerpunkt auf Wandsprüngen, Schwertangriffen im Nahkampf sowie Wurfwaffen wie Shurikens, die im Verlauf des Spiels nach und nach freigeschaltet werden und die taktischen Möglichkeiten des Spielers im Kampf gegen unterschiedlichste Gegner erweitern. Die Fähigkeit, zwischen gegenüberliegenden Wänden abzuprallen, ermöglicht es dem Spieler, schwer zugängliche Orte zu erreichen und aus einer Umzingelung zu entkommen.

Das Tempo des Spiels ist hoch und verlangt präzise Reflexe sowie sorgfältige Planung beim Durchqueren der einzelnen, recht kompakten Level, in denen Fallen und schmale Plattformen über Abgründen auf den Spieler warten. Die kurze Länge der einzelnen Level wird durch ihre Dichte ausgeglichen – Gegner und Hindernisse folgen rasch aufeinander, sodass das Spiel dem Spieler kaum Zeit zum Verschnaufen lässt. Die Grafik auf dem monochromen Display ist klar und dynamisch, mit gut animierten Bewegungen der Hauptfigur wie auch der Gegner, was schnelle Reaktionen auf Angriffe erleichtert. Die musikalische Untermalung ist schnell und spannungsgeladen, was die actionreiche, leicht science-fiction-artige Atmosphäre des gesamten Spiels und seiner robotischen Gegner gut unterstreicht. Der visuelle Gesamtstil ist düsterer und industrieller als bei den NES-Teilen, was sich auch in den metallischen, mechanischen Schauplätzen der einzelnen Level widerspiegelt.

Zeitgenössische Reaktionen lobten das Spiel für die Geschwindigkeit und Präzision der Steuerung, wodurch es zu den besseren Action-Titeln auf dem damaligen Game Boy zählte. Aus Genresicht ist es interessant, weil es nicht nur versucht, die NES-Vorlage zu vereinfachen, sondern eine eigene, kompakte Auffassung von Ninja-Action bietet, die an die Einschränkungen des Handhelds angepasst ist. Heute wird es von Fans der Serie ebenso wie von Sammlern als eine der schnelleren und anspruchsvolleren Plattformer des frühen Game Boy geschätzt, die auch nach Jahren noch überzeugt und selbst erfahrenen Genrespielern eine Herausforderung bietet.

Warum spielen: Erfahrene Spieler, die eine kompakte Auffassung von Ninja-Action mit ordentlicher Herausforderung suchen, werden die Geschwindigkeit und Präzision der Steuerung schätzen, die das Spiel zu einem der besseren Action-Titel des frühen Game Boy machen.