Ninja Gaiden Sigma Plus

Ninja Gaiden Sigma Plus zählte zu den Launch-Titeln der PlayStation Vita und brachte eines der anspruchsvollsten Actionspiele seiner Zeit auf den Handheld. Der Spieler übernimmt die Rolle des Ninjas Ryu Hayabusa, der sich auf einen blutigen Rachefeldzug und die Suche nach einem verlorenen Dämonenschwert begibt. Die Kämpfe sind schnell, präzise und gnadenlos: Gegner greifen von allen Seiten an, blocken, fangen den Spieler in Kombos, und selbst ein gewöhnlicher Gegner kann innerhalb weniger Sekunden töten, wenn der Spieler Ausweichmanöver und Blocks vergisst. Ein Arsenal vom Katana über die Sense bis zu Kampfstäben verändert den Kampfstil, und jede Waffe verfügt über einen eigenen Satz an Kombinationen, die durch Verbesserungen weiterentwickelt werden können.

Die Vita-Fassung basiert auf einer früheren Überarbeitung des Spiels und fügt eigene Neuerungen hinzu. Sie kam mit einem leichteren Schwierigkeitsgrad für Spieler, die die Geschichte ohne Dutzende Tode sehen wollen, mit einem auf schnelles Durchspielen der Level ausgerichteten Modus sowie mit einer Steuerung, die Touch und Neigen der Konsole beim Zielen mit dem Bogen oder bei Spezialangriffen nutzt. Die technische Seite forderte jedoch ihren Preis: Das Spiel läuft mit einer niedrigeren Bildrate als die Heimversionen, was bei so schneller Action spürbar ist und einige Zeit Eingewöhnung braucht.

Die damaligen Kritiken nahmen es als soliden Launch-Titel und als Beleg dafür auf, dass die Vita auch anspruchsvolle konsolentypische Action bewältigen kann, bemängelten aber genau die Bildratenprobleme und eine stellenweise chaotische Kameraführung. Die Ninja-Gaiden-Serie beeinflusste dabei moderne Actionspiele maßgeblich durch die hoch gesetzte Messlatte beim Schwierigkeitsgrad und das nachdrückliche Beharren auf präzisem, defensiv orientiertem Kampf, eine Linie, an die später weitere anspruchsvolle Actionmarken anknüpften. Heute ist Sigma Plus eine Herausforderung für Spieler, die harte, ehrliche Action ohne Zugeständnisse suchen. Die Atmosphäre schwankt zwischen japanischer Mythologie, europäischen Kathedralen und unterirdischen Tempeln voller Dämonen, während die Musik von leiser Spannung zu wuchtigen Trommeln wechselt, sobald sich die Arena schließt und der Kampf ums Überleben beginnt. Genau diese Kombination aus hohem Schwierigkeitsgrad, präziser Steuerung und stilvoller Gewalt macht diese Serie für viele Spieler zum Maßstab, an dem andere Actionspiele gemessen werden.