Zelda: The Wand of Gamelon

Zelda: The Wand of Gamelon ist ein Schwestertitel zu Link: The Faces of Evil und nimmt in einer Hinsicht eine besondere Stellung ein: Prinzessin Zelda ist hier erstmals eine vollwertige Heldin, die der Spieler das gesamte Spiel über steuert. Während Link und ihr Vater im Land Gamelon verschwunden sind, wohin sie aufgebrochen waren, um Herzog Onkled zu helfen, macht sich Zelda allein auf den Weg. Das Spiel folgt demselben Prinzip wie Faces of Evil, also ein Plattformer mit Seitenansicht, verbunden durch eine Karte, auf der sich die Heldin zwischen Burgen, Sümpfen, Minen und Häfen bewegt. Ihre Waffe ist ein Schwert, ergänzt durch gefundene Gegenstände, von der Laterne über das Seil bis zu Zauberstäben, und ein erheblicher Teil des Fortschritts besteht darin, mit Bewohnern zu sprechen, die verraten, wohin man mit welchem Gegenstand zurückkehren soll.

Im Vergleich zum Bruder-Titel wirkt Gamelon etwas übersichtlicher und weniger grausam, auch wenn auch hier gilt, dass die Steuerung träge und die Sprünge ungenau sind. Technisch profitiert das Spiel wieder vom CD-Medium: Die Hintergründe sind gemalt, die Musik aufgenommen, und zwischen den Kapiteln laufen gezeichnete Animationen, deren schlichter Stil und unvergessliche Synchronisation dem Spiel dauerhafte Berühmtheit im Internet einbrachten. Dank dunkler Farben und ruhigerer Musikstücke ist die Atmosphäre überraschend düster, was für ein Spiel mit märchenhafter Vorlage ungewöhnlich ist.

Die zeitgenössischen Kritiken waren gnadenlos, und die Marke Zelda erlitt auf dem CD-i einen berüchtigten Schlag, den Nintendo bis heute offiziell nie erwähnt. Dennoch hat das Spiel seinen Kreis von Verteidigern: Es bietet eine ordentlich große Welt, viele optionale Winkel und einen Fortschritt, der geduldiges Erkunden belohnt. Heute betrachten die meisten Spieler es als Zeitdokument einer Ära, in der japanische Marken in den Händen westlicher Studios ohne Erfahrung mit Actionspielen landeten. Wer die erste, zähe Stunde übersteht und sich an die träge Steuerung gewöhnt, findet ein ehrlich umfangreiches Abenteuer, das interessanter ist, als sein Ruf vermuten lässt. Einen besonderen Wert verleiht ihm auch die Tatsache, dass eine spielbare Zelda in der Hauptrolle erst viele Jahre später wieder auftauchte, sodass dieser missglückte Ausflug auf dem CD-i lange Zeit die einzige Gelegenheit blieb, die Prinzessin selbst zu spielen.