Ultima Underworld: The Stygian Abyss

Ultima Underworld: The Stygian Abyss vyšla v roce 1992 a byla prvním velkým důkazem, že v pohledu první osoby může vzniknout skutečný svět, ne jen bludiště. Hlavní hrdina je obviněn z únosu a vhozen do obřího podzemního komplexu, ze kterého musí najít cestu ven a přitom zachránit unesenou dívku. Osm rozsáhlých pater není soubor náhodných chodeb, ale obydlené prostředí s vlastní logikou: žijí tu klany trpaslíků, poutníci, obchodníci i celé kultury nestvůr, se kterými lze mluvit, směňovat a plnit pro ně úkoly. Násilí je jen jednou z možností, jak se dostat dál.

Technické provedení bylo na počátku devadesátých let mimořádné. Prostor je texturovaný ve všech směrech, podlahy se svažují, existují mosty, propasti, plavání ve vodě i pohled nahoru a dolů. K tomu se přidává rozsáhlá simulace: hráč vaří jídlo, opravuje zbraně, dělí předměty, sbírá runové kameny a z nich skládá kouzla, čte svitky a poznámky a v deníku si vede záznamy. Osvětlení hraje roli, takže bez pochodně nebo světelného kouzla se hluboko v Propasti prakticky nedá orientovat. Zvuková stránka je střídmá, o to lépe funguje ozvěna kroků a tíživé ticho podzemí.

Kritika hru přijala nadšeně a označovala ji za technický i designový průlom, komerčně ovšem stála ve stínu jednodušších a rychlejších akcí, které přišly krátce po ní. Její skutečný odkaz se ukázal až s odstupem: myšlenka souvislého, fyzikálně a společensky uvěřitelného prostoru prohlíženého vlastníma očima se stala základem celé jedné vývojové linie. Dnes je hraní náročné hlavně kvůli ovládání myší v rozhraní a chybějícím mapovým vymoženostem, ale pocit z objevování hlubin zůstává silný a v mnohém autentičtější než u modernějších her. Zvlášť dobře funguje to, jak se hráč postupně učí Propast číst — poznává zkratky, pamatuje si, kde bydlí obchodník, a mění nepřátelství v příměří. Podzemí se tím z hrozby proměňuje v místo, které si osvojíte.

Proč hrát: Pro hráče, které láká pocit skutečného objevování souvislého podzemního světa, zůstává silnější a autentičtější zážitek než u řady modernějších RPG.