Machinarium

Machinarium est une aventure tchèque qui a conquis un public mondial avant tout grâce à sa direction artistique. Un petit robot est jeté sur une décharge en périphérie de la ville, et la seule chose qu'il puisse faire est de revenir, de se rassembler et de découvrir qui lui a fait du mal. Toute l'histoire se raconte sans un seul mot, uniquement par des bulles imagées, des gestes et des sons, si bien que le jeu n'a besoin d'aucune traduction et que n'importe qui peut le comprendre. Le monde est entièrement dessiné à la main, rouillé et poussiéreux, pourtant étonnamment chaleureux, et regorge de petites animations qu'on prend plaisir à regarder plus longtemps que nécessaire.

Le gameplay est celui d'une aventure classique, avec une forte dose d'énigmes logiques. Le robot s'étire et se rétracte pour atteindre des objets placés en hauteur, combine les objets trouvés et résout des énigmes autonomes qui prennent souvent la forme de casse-têtes mécaniques, de puzzles coulissants ou d'exercices de suivi de séquences. La difficulté est plus élevée qu'il n'y paraît au premier abord, mais le jeu propose un système d'indices à deux niveaux : d'abord un indice imagé sur la scène en cours, puis enfin une solution complète dessinée à la main, qu'il faut préalablement débloquer par un court mini-jeu d'action. Le jeu n'hésite pas non plus à s'échapper vers de petits plaisirs, qu'il s'agisse d'un jeu d'arcade caché sur l'une des bornes ou d'un groupe qui joue sur un toit quand on l'aide. Il n'y a nulle part de pression temporelle ni de possibilité de perdre, ce qui permet d'explorer tranquillement.

La version PlayStation Vita est l'une des plus agréables qu'ait connues le jeu, la commande tactile correspondant presque exactement au clic de souris d'origine, et l'écran net rend justice aux décors peints à la main. La musique de Tomáš Dvořák compte parmi les meilleurs éléments de l'ensemble, mêlant électronique feutrée et sons acoustiques de machines, et crée avec le sound design une atmosphère calme, légèrement mélancolique. Le jeu a reçu de nombreuses récompenses et a contribué à montrer qu'un studio indépendant peut rivaliser avec les grandes marques. Aujourd'hui, c'est une expérience courte mais remarquablement soignée, qui vieillit plus lentement que la plupart des jeux de son époque.