Escape Plan

Escape Plan a compté parmi les premiers jeux à montrer ce que la PlayStation Vita pouvait vraiment offrir lorsque sa conception s'articulait directement autour des commandes propres de la console. Deux personnages, le maigrichon Lil et le rondouillard Laarg, tentent d'échapper à une installation bizarre remplie de pièges, de lames et de machines dangereuses. Le joueur ne les contrôle pas directement au sens habituel ; il leur indique plutôt le chemin par des touchers, des tapotements, des glissements et le pavé tactile arrière, qui permet par exemple de courber le sol ou d'écarter un obstacle.

Chaque pièce est une énigme autonome avec une seule solution correcte et une multitude de fins très vilaines. On peut accélérer les personnages d'un tapotement, les endormir, les gonfler ou les envoyer dans les engrenages, le jeu jouant ouvertement sur l'idée que la mort fait partie de l'expérimentation. Peu à peu s'ajoutent de nouveaux mécanismes, des combinaisons des deux personnages et des niveaux où il faut minuter le mouvement à la fraction de seconde près. Une notation selon le nombre de touchers et la rapidité encourage ensuite à rejouer des pièces déjà résolues pour trouver une solution plus élégante. Il y a plusieurs dizaines de niveaux, répartis en chapitres avec leurs propres décors, et le jeu parvient à tout raconter sans un seul mot, uniquement par le mouvement, le son et de courtes scènes entre les pièces. Outre la campagne principale, des ensembles de pièces supplémentaires ont été ajoutés, qui corsent la difficulté et supposent que le joueur maîtrise déjà tous les mécanismes.

La direction artistique est ce dont les joueurs se souviennent le plus. Le jeu est entièrement en noir et blanc, dessiné avec des contours marqués et manifestement inspiré du surréalisme et du cinéma muet, à quoi s'ajoute une musique composée de morceaux jazz et de piano nerveux. Sur l'écran net de la Vita, ce style tout en contraste rend magnifiquement et paraît encore frais aujourd'hui. Les critiques ont salué son inventivité, son atmosphère et son exploitation du matériel, mais ont reproché sa brièveté et le fait qu'une partie du contenu se vendait séparément. Aujourd'hui, Escape Plan demeure l'une des meilleures démonstrations de ce que le matériel de la Vita pouvait offrir dès lors que quelqu'un travaillait vraiment avec lui, plutôt que de se contenter de porter un jeu depuis une autre plateforme.