Sid Meier's Civilization IV

Sid Meier's Civilization IV a fait évoluer la série de stratégie au tour par tour consacrée à la construction d'une civilisation, de la préhistoire à l'ère spatiale, et de nombreux joueurs le considèrent encore aujourd'hui comme l'un des épisodes les mieux équilibrés de toute la série. Le joueur dirige une nation choisie à travers les millénaires, développe des technologies, fonde et gère des villes, négocie avec les autres civilisations et mène guerres et compétitions pacifiques pour la suprématie scientifique, culturelle ou militaire sur ses rivaux. Le quatrième épisode a fait passer la série à une graphie entièrement en trois dimensions et a introduit un nouveau système de religion, où la propagation de la foi entre civilisations influençait la diplomatie, le contentement intérieur des habitants et la naissance de conflits religieux entre confessions rivales.

Le jeu a par ailleurs simplifié et clarifié la microgestion des villes par rapport aux épisodes précédents et a ajouté les traits de civilisation, des bonus uniques pour chaque nation dirigée selon son chef historique, ce qui a accru la diversité stratégique des différentes parties. Un élément inoubliable de la présentation fut la musique du générique, Baba Yetu, un morceau choral en swahili composé pour ce jeu, qui fut plus tard nommé aux Grammy Awards – un succès rare pour une composition issue d'un jeu vidéo. La vaste moddabilité du jeu a en outre permis l'émergence de mods communautaires renommés, tel le vaste mod de fantasy Fall from Heaven II, qui s'est constitué à lui seul une base de joueurs fidèles.

Civilization IV a recueilli, à sa sortie comme des années plus tard, d'excellentes évaluations pour sa profondeur, son équilibre et sa rejouabilité quasi infinie, renforcée par les extensions Warlords et Beyond the Sword, qui ont ajouté de nouvelles civilisations, unités et mécaniques de jeu. Il est encore aujourd'hui considéré par de nombreux fans de la série comme le sommet du genre 4X, et une part importante des joueurs conserve une communauté active malgré l'existence de plusieurs épisodes plus récents qui lui ont succédé. Son équilibre entre profondeur des systèmes et clarté de la prise en main en fait aujourd'hui encore un titre vers lequel les nouveaux joueurs de la série se tournent volontiers comme point de référence.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de stratégie 4X au tour par tour qui recherchent à la fois profondeur et clarté, Civilization IV, avec ses extensions Warlords et Beyond the Sword, reste le sommet du genre.