Sid Meier's Civilization IV

Sid Meier's Civilization IV entwickelte die rundenbasierte Strategiereihe über den Aufbau einer Zivilisation von der Urzeit bis ins Weltraumzeitalter weiter und wird von vielen Spielern bis heute als einer der am besten ausbalancierten Teile der gesamten Reihe bezeichnet. Der Spieler führt eine gewählte Nation über Jahrtausende, entwickelt Technologien, gründet und verwaltet Städte, verhandelt mit anderen Zivilisationen und führt sowohl Kriege als auch friedliche Wettbewerbe um den wissenschaftlichen, kulturellen oder militärischen Vorsprung gegenüber Rivalen auf der Karte. Der vierte Teil brachte die Reihe in vollständig dreidimensionale Grafik und führte ein neues Religionssystem ein, bei dem die Ausbreitung des Glaubens zwischen Zivilisationen die Diplomatie, die innere Zufriedenheit der Bevölkerung sowie das Entstehen religiöser Konflikte zwischen rivalisierenden Glaubensrichtungen beeinflusste.

Das Spiel vereinfachte zudem das Mikromanagement der Städte im Vergleich zu den Vorgängern und fügte sogenannte Zivilisationseigenschaften hinzu, einzigartige Boni für jede geführte Nation entsprechend ihrem historischen Anführer, was die strategische Vielfalt der einzelnen Partien erhöhte. Ein unvergesslicher Teil der Präsentation wurde die Titelmusik Baba Yetu, ein Chorstück in Suaheli, das eigens für dieses Spiel komponiert wurde und später sogar für einen Grammy nominiert wurde – ein seltener Erfolg für ein Musikstück aus einem Videospiel. Die umfangreiche Modifizierbarkeit des Spiels ermöglichte zudem die Entstehung renommierter Community-Mods, etwa der umfangreichen Fantasy-Mod Fall from Heaven II, die selbst eine treue Spielerbasis gewann.

Civilization IV erhielt sowohl bei der Veröffentlichung als auch mit einigem zeitlichen Abstand hervorragende Bewertungen für Tiefe, Balance und nahezu endlosen Wiederspielwert, verstärkt durch die Erweiterungen Warlords und Beyond the Sword, die weitere Zivilisationen, Einheiten und Spielmechaniken hinzufügten. Bis heute gilt es bei vielen Fans der Reihe als Höhepunkt des 4X-Strategiegenres, und zahlreiche Spieler halten trotz mehrerer neuerer, nachfolgender Teile eine aktive Community aufrecht. Das ausgewogene Verhältnis zwischen Systemtiefe und übersichtlicher Steuerung macht es bis heute zu einem Titel, zu dem neue Spieler der Reihe oft als Referenzpunkt zurückkehren.

Warum spielen: Für Fans rundenbasierter 4X-Strategie, die Tiefe und Übersichtlichkeit zugleich suchen, bleibt Civilization IV mit den Erweiterungen Warlords und Beyond the Sword der Höhepunkt des Genres.