Call of Duty: Big Red One

Call of Duty: Big Red One, sorti en 2005, se distingue des précédents épisodes de la série principalement par le fait qu'au lieu de sauter d'un front et d'une nationalité à l'autre, il suit une seule unité américaine – la légendaire 1re division d'infanterie, surnommée Big Red One en raison de son insigne au chiffre un rouge. Avec cette unité, le joueur traverse successivement la campagne d'Afrique du Nord, l'invasion de la Sicile, le débarquement en Normandie et les combats en territoire allemand, ce qui confère au jeu une narration plus cohérente et plus personnelle que les campagnes éclatées des épisodes précédents, où le joueur passait d'une mission à l'autre entre des armées totalement différentes.

Le jeu a été développé par le studio Treyarch, pour qui il s'agissait de sa toute première incursion dans la série Call of Duty, bien avant qu'il ne devienne le principal créateur des épisodes consoles, puis plus tard des épisodes phares de la marque. Les développeurs se sont concentrés avant tout sur les consoles PlayStation 2, Xbox et GameCube, si bien que, par rapport aux épisodes PC parallèles d'Infinity Ward, le level design est plus simple et plus direct, adapté à la manette et à la puissance plus limitée des consoles de cette génération. Une particularité marquante de cette version est la présence de courtes vidéos documentaires avec de véritables vétérans de la 1re division d'infanterie, débloquées entre les missions et venant compléter l'histoire fictive par des souvenirs authentiques de témoins de l'époque – un élément qui n'a jamais réapparu sous cette forme dans aucun autre épisode de la série. La campagne est plus courte et plus linéaire que dans les épisodes ultérieurs de la série, mais elle offre un arc émotionnel plus élaboré grâce au fait que le joueur accompagne pratiquement le même groupe de soldats depuis l'Afrique du Nord jusqu'à la fin de la guerre en Europe. La combinaison d'une unité fictive et de témoignages réels de vétérans donne au jeu une tonalité de documentaire qui s'invite avec discrétion dans le cadre purement action des batailles représentées, davantage comme une pause entre les missions que comme une couche narrative à part entière.

Pourquoi y jouer : Big Red One est un bon choix pour les joueurs qui veulent un FPS de guerre plus resserré, davantage porté par la narration, centré sur une seule unité et enrichi de véritables souvenirs de vétérans, sans être gênés par la jouabilité console de la PlayStation 2.