Call of Duty: Finest Hour

Call of Duty: Finest Hour fut le premier volet de la série créé exclusivement pour consoles - alors que le Call of Duty original de 2003 n'était sorti que sur PC, Activision confia la déclinaison console au studio américain Spark Unlimited, qui construisit un jeu entièrement autonome avec sa propre campagne, ses propres missions et son propre moteur adapté aux manettes et à la puissance des consoles de l'époque. Le joueur incarne tour à tour un tireur d'élite soviétique défendant Stalingrad maison par maison, un tankiste britannique combattant dans le désert d'Afrique du Nord, puis un parachutiste américain qui saute sur la Normandie et traverse les combats qui suivent en France - le jeu alterne ainsi, contrairement aux épisodes ultérieurs de la série, entre trois fronts différents, trois styles de combat distincts et trois arsenaux différents au cours d'une seule campagne, ce qui constituait en 2004 sur consoles une approche assez inhabituelle, qu'aucun autre jeu de tir guerrier ne proposait alors.

La version PlayStation 2 est sortie le même jour que les éditions Xbox et GameCube, et il ne s'agit pas d'un portage dérivé d'un jeu PC ultérieur ni d'une conversion simplifiée - c'était un projet console à part entière, développé en parallèle, que Spark Unlimited construisait d'emblée pour trois plateformes à la fois. Par rapport à la Xbox plus puissante, le jeu tournait sur PS2 avec des textures légèrement plus grossières, une distance d'affichage plus courte, des modèles de soldats moins détaillés en arrière-plan et une résolution un peu plus faible, en raison du matériel moins puissant de la console. En termes de contenu, de durée de campagne, de nombre de missions et de choix d'armes, la version PS2 était toutefois entièrement identique aux éditions sœurs, si bien qu'un possesseur de PlayStation 2 ne perdait aucune mission ni aucune arme, seulement une image un peu moins nette.

À l'époque, il s'agissait d'un titre au succès commercial et à l'accueil critique plutôt bon, salué surtout pour sa réalisation cinématographique et la diversité de ses trois fronts, bien que comparé défavorablement à un comportement de l'intelligence artificielle des alliés moins équilibré que dans les épisodes PC de la série à la même époque. Finest Hour a montré que le Call of Duty console avait sa propre raison d'être, indépendamment des versions PC de la série, et a préparé le terrain pour qu'un autre volet console voie le jour un an plus tard, Call of Duty 2: Big Red One, cette fois signé par le studio Treyarch, qui est resté attaché à la branche console de la série pendant encore plusieurs années.

Pourquoi y jouer : Pour les fans d'action guerrière appréciant la réalisation cinématographique et la diversité des trois fronts, il s'agit d'un titre au succès commercial et à l'accueil critique plutôt bon, même si l'intelligence artificielle des alliés y est moins équilibrée que sur PC.