X-COM: UFO Defense

X-COM: UFO Defense est sorti en 1994, développé par le studio Mythos Games en collaboration avec l'éditeur MicroProse, et fut publié en Europe sous le titre UFO: Enemy Unknown. Le jeu combine deux niveaux de jeu : sur la carte stratégique du monde, le joueur dirige l'organisation internationale X-COM, construit et développe des bases, finance la recherche et la fabrication d'équipement, négocie avec les gouvernements partenaires des différents pays et décide où envoyer un escadron pour intercepter et abattre les vaisseaux extraterrestres, tandis que le niveau tactique transpose l'action sur un champ de bataille au tour par tour, où des soldats individuels, avec leur propre équipement, leurs blessures et leur moral, affrontent des formes de vie extraterrestres au milieu d'un terrain destructible en ville, à la campagne ou sur des vaisseaux abattus.

Le système au tour par tour avec points d'action, la possibilité de tirer en visée comme de manière réactive (tir de réaction), des zones cachées hors de vue et les conséquences permanentes des pertes donnaient au jeu une tension inhabituelle pour une stratégie de l'époque : la mort d'un soldat expérimenté était irréversible, et le joueur s'attachait émotionnellement aux personnages nommés, à leurs statistiques et à leur expérience. Sur le matériel PC de l'époque, le jeu tournait en graphisme VGA avec une vue isométrique ; la musique et les effets sonores (explosions, cris, bruits des armes extraterrestres) renforçaient bien l'atmosphère de paranoïa et d'escalade constante de la menace, à mesure que progressaient dans le jeu des espèces extraterrestres plus dangereuses, des enlèvements de civils et la nécessité de disséquer et d'étudier les technologies récupérées.

Le jeu a été accueilli dès sa sortie par la critique et les joueurs comme une expérience remarquablement originale et profonde, et il est encore aujourd'hui considéré comme l'œuvre fondatrice du genre des stratégies tactiques au tour par tour avec gestion de base. Il a influencé des dizaines de titres ultérieurs (du remake officiel XCOM: Enemy Unknown de 2012 aux projets indépendants inspirés de son système), et même après plus de trente ans, il reste jouable grâce aux portages communautaires et aux interfaces modernes, servant d'exemple sur la manière de lier décisions stratégiques et combat tactique émotionnellement exigeant, où chaque décision individuelle a du poids et où aucune expédition n'est jamais totalement sans risque.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de stratégie au tour par tour, c'est une œuvre fondatrice du genre qui, grâce aux portages communautaires, reste jouable aujourd'hui et offre des décisions haletantes où aucune expédition n'est sans risque.