The Bureau: XCOM Declassified

The Bureau: XCOM Declassified a été conçu à l'origine comme un jeu de tir à la première personne, mais après les critiques des fans de la série, 2K Marin a remanié le concept en un jeu de tir tactique à la troisième personne, situé pendant la guerre froide des années 1950, où une agence gouvernementale secrète fait face au premier contact avec une invasion extraterrestre. Le joueur dirige une petite équipe d'agents auxquels il peut donner des ordres en pleine action, grâce à une pause tactique rappelant les stratégies XCOM classiques, tout en tirant lui-même activement et en se mettant à couvert derrière les obstacles.

Cette approche hybride, qui combine l'action à la troisième personne et la direction tactique des coéquipiers, cherchait à allier l'accessibilité d'un jeu de tir à la profondeur de la série de stratégie, ce qui donne des combats où bien placer son équipe est aussi important que bien viser. Le style visuel rétro-futuriste, avec son esthétique des années 1950 comprenant voitures, vêtements et propagande d'époque, donne au jeu une atmosphère marquante, différente des jeux de tir de science-fiction plus modernes de l'époque, et la musique souligne bien la tension de la guerre froide mêlée à la menace extraterrestre.

La critique a plutôt accueilli le jeu de façon mitigée : elle a salué le cadre original et des éléments tactiques corrects, mais lui a reproché un équilibrage de la difficulté parfois inégal et le fait de ne finalement égaler pleinement aucun de ses deux genres. Malgré tout, grâce à son cadre atypique dans l'univers XCOM, The Bureau a trouvé un groupe de fans fidèles, qui apprécient l'audace de raconter une histoire d'invasion extraterrestre sous un angle historique différent de celui qui est habituel dans la série.